为了向帝国主义各国缴纳庚子赔款,清政府命令各省从1902年起每年摊派银子一千八百八十万两,其中直隶分摊八十万两。此外,各州县还要向本地方的外国传教士赔款。这种“地方赔款”全国总计约有二千万两,其中以直隶为最多。这笔庞大的赔款大都以捐税的名目直接加在人民身上。
直隶广大人民惨遭八国联军的蹂躏,本已濒临冻馁的边缘,又被摊派大宗赔款,加上
袁世凯为逢迎帝国主义,不断命令各州县加紧催逼,使得民不聊生。广大人民不断掀起反抗斗争,规模最大的一次是1902年4月以
景廷宾为首的农民起义。
景慷慨侠义,被当地百姓拥为地方自卫组织“联庄会”的总团头。
义和团运动失败后,按照
直隶总督署的规定,每亩地需拿赔款京银40文,引起老百姓的强烈不满。
景廷宾率众反抗,遭到直隶总督派兵弹压。1902年4月23日,
景廷宾与
义和团首领
赵三多联合起义,众推景为“龙团大元帅”,并树起了“官逼民反”、“扫清灭洋”两面大旗。起义队伍很快发展到三、四万人,势力遍及冀、鲁、豫三省24个县。
袁世凯紧急调集
段祺瑞、冯国璋、
倪嗣冲等统率配备大炮长枪的新军(前身为袁世凯
小站练兵,后来发展成北洋新军),并亲临前线督战。7月25日,起义军被镇压,
景廷宾被捕后遭凌迟处死。