智子（Sophon）是科幻小说《三体》及其衍生作品中的角色之一。

智子有两层含义：一、质子经过二维展开改造后的智能微观粒子，可以进行通讯、侦查、干扰粒子高能加速器等任务；二、受三体世界智能粒子（也就是上面所讲的智子）控制的拟人机器人，可视作三体人驻地球的大使。

1.智子在《三体》中首次出现，由三体人制造，用于监视地球人并锁死地球的基础科学，可以从真空中获取能量，以极其接近光速的速度飞行，并利用量子纠缠实现瞬时通信，也可以利用微观高维空间进入任何地方，还可以自由切换自己的维度。三体人已经拥有了控制空间维度中的十一个维度中的九个的技术，通过将九维的质子进行二维展开，将二维的质子通过电路蚀刻改造成超级计算机后再转回到微观的十一维。

2.智子可通过量子纠缠进行任意距离上的实时通讯。但在《三体3：死神永生》中提到：智子的这种量子通讯存在盲区，一旦进入“智子盲区”（宇宙中的未知区域，推测是高等文明布置出来用来隐藏自己的。智子一旦进入其中，它与其他智子的量子纠缠就会被打断，它便会永远地与其他智子失去联系。注意智子盲区和四维碎块并不是一回事，它们之间也没有任何关系，就是两个完全不同的东西，只不过碰巧同时出现于同一个地方而已）会使其量子通讯永久失效。

3.《三体3：死神永生》中出现的受三体智子（本体）所控制的拟人机器人，可视作三体人驻地球的大使。平时形态为身穿和服的优雅少女。人类被迫移民澳大利亚时，以忍者装出现并用武士刀连斩数人。当IDC委员会集体研究云天明和程心的隔空对话中提到的三个故事，就在智子屏蔽室进行讨论。三体星系毁灭后，智子的控制权由三体星系的三体人转移到了三体舰队上的三体人。

4.《三体X·观想之宙》（是刘慈欣本人无奈，被迫同意出版的《三体》系列的同人，作者宝树，与《三体》三部曲内容无关）中的智子与《三体3：死神永生》中的智子无关，不受三体星的智子控制，是由云天明选择主宰在云天明面前出现的形象，受到主宰的控制的，可以传播的意识形态（注：三体3中智子曾说过她从没见过云天明本人）。

智子锁死的并非是人类的全部科技，智子锁死的人类基础科学是基于以下认知：科学技术的全面发展取决于基础科学的发展，而基础科学的基础又在于对物质深层结构的探索，如果这个领域没有进展，科学技术整体上就不可能产生重大突破。即将锁死基础科学就等于堵塞该星球提升文明等级的道路。致使人类物理学家误认为物理学不存在，从而搞乱人类整体的思想。智子的基本原理就是潜伏在地球人的高能加速器后，替代高能加速器中的靶标粒子接受撞击而引起混乱的结果，就是智子通过干扰粒子，使物体运动不规律，运动的变量值也不同，从而使人类不可能找到正确的结果，也就无法对物质深层的结构进行有效探索，从而无法产生突破性的发展。对于其他科技的发展，正像汪淼和大史所说的那样“想象一个古代的王国，他们的技术也在进步，能为士兵造出更好的刀啊剑啊长矛啊，甚至还有可能做出像机关枪那样连发的弓箭呢。”“但如果他们不知道物质是由原子、分子组成的，就永远造不出导弹和卫星，科学水平限制着呢。”

由于是十一维物体，智子可以利用微观高维空间自由进出任何物体而且不可能被阻挡，量子通讯使智子可以在彼此之间瞬间传递信息。但是智子的这种量子通讯存在盲区，若智子进入“智子盲区”（例如《三体3》中宇宙中的智子盲区和人类建造的智子屏蔽室）会使其量子通讯永久失效，那些进入盲区的智子便会从此丢失。

制造智子一共需要四种技术。

（一）质子的低维展开技术

该技术在三体人准备侵略地球时已经具备，不过因为三体人展开质子的工具是巨型粒子加速器，而且第三次展开时才成功地将质子展开成二维的，所以我们可以认为当时的三体人仅仅是刚开始掌握这项技术。

（二）在二维质子上蚀刻电路的技术

准确地说，是对质子平面局部的强相互作用力进行扭结而形成电路。三体人已经拥有强互作用力材料制造的探测器，因此用强相互作用力进行操作应该是没什么问题的。该技术是在质子的低维展开技术出现之前就已经出现了的。

（三）使二维展开的质子重新进行高维折叠的技术

该技术比将质子进行低维展开的技术至少要先进一个技术时代。虽然三体人能够使二维展开的质子保留其高维结构的信息，但是保留有信息是一回事，按照信息来重新进行折叠就是另一回事了。如果三体人在侵略地球前夕才拥有将质子进行低维展开的技术，而他们的技术又是匀速发展的，那么很有可能，在他们的战舰抵达太阳系的时候，该技术仍然没有出现，智子也就无法制造出来。

（四）使被改造的质子能够自身进行可逆的低维展开与高维折叠的技术

这是难度最高的技术。按照丁仪的说法，三体科学家的高明之处，在于他们对粒子低维展开的同时保留了高维结构的信息，使整个过程成为可逆，使被降维的物体还能重新升回高维。事实上，使过程可逆并不意味着可以随心所欲地让过程朝着自己所需要的方向进行。当然，我们可以认为他们在建造智子时已经掌握智子重新进行高维折叠的技术。然而，三体人展开质子时需要使用一台巨大的粒子加速器，按照一般的流程，他们应该也需要使用某种特殊的仪器将质子重新折叠成高维状态，而三体人的智子是发射到地球上的，在地球上是没有三体人的机器的，所以智子必须能够使其自身进行可逆的低维展开与高维折叠。还是使用香烟过滤嘴的比喻，三体人也许能够把那个香烟过滤嘴先展开再叠回去，可是智子却是一个能够自动展开与自动折叠的香烟过滤嘴。与这个技术的难度相比，前三项技术的难度简直不值一提。