临时保险单又称“临时保险书”，保险单或保险凭证签发之前，保险人发出的临时单证。暂保单的内容较为简单，仅表明投保人已经办理了保险手续，并等待保险人出立正式保险单。

暂保单不是订立保险合同的必经程序，使用暂保单一般有以下三种情况：

（1）保险代理人在争取到业务时，还未向保险人办妥保险单手续之前，给被保险人的一种证明；

（2）保险公司的分支机构，在接受投保后，还未获得总公司的批准之前，先出立的保障证明；

（3）在恰订或续订保险合同时，订约双方还有一些条件需商讨，在没有完全谈妥之前，先由保险人出具给被保险人的一种保障证明。

暂保单具有和正式保险单同等的法律效力，但一般暂保单的有效期不长，通常不超过30天。当正式保险单出立后，暂保单就自动失效。如果保险人最后考虑不出立保险单时，也可以终止暂保单的效力，但必须提前通知投保人。

英美法系中对“临时保险单”的规定主要是为了解决“关于保险合同是否已经成立”这个问题。在我国各类保险合同纠纷案件中，关于“保险合同是否已经成立”是一个主要的焦点问题，这个问题占了保险合同纠纷案件中的相当大的比例，产生此类问题的原因，既有《保险法》中对“保险合同是否已经成立，以及成立的条件”约定不明的原因，还因为保险合同是一类很特殊的合同，与日常常见的、其他类型的合同不同，也正是因为保险合同本身所固有的特征，导致了保险合同的成立与生效的条件都具有特殊性，与其他类合同有很大的不同。

另外，在日常开展的保险业务中，由于保险合同的种类繁多，寿险与非寿险，长期险与短期险，个人险与团体险，再加上需要体检、生存调查、次标准体加费等条件，使得在实际操作中保险合同的成立与生效的条件错综复杂，例如在签发正式保险单之前，保险事故就发生了，这种情况下，是否予以理赔呢？法院在处理此类纠纷时往往难以掌握。

在实际操作中，保险公司对简易人身险，以及不需要体检、生存调查、次标准体加费等条件的长期性寿险，如：终身养老险、生死两全类保险，行业惯例是“零点起保”，在收费之日的夜里12时开始承担保险责任。