美国在墨西哥湾和东南部的暖水区出产大量对虾。这种虾在得克萨斯和
夏威夷等州已经开始人工养殖,但目前数量有限。
美国平均全年虾总产量为12万千至13万吨。其中暖水虾占85-90%。美国捕捞的主要暖水虾品种是棕虾(Penaeus aztecus),白虾仁(Penaeus setiferus)和粉红虾(Penaeus duo-rarum)。棕虾产量占暖水虾总产量的60%,其次是白虾,占30%,粉红虾只占10%。90%以上的美国暖水虾经冷冻加工处理。
尽管暖水虾根据颜色来命名,但外表颜色并不足以用来区分各个品种。只有粉红虾是一个例外,其在未烹制时具有显著的粉红色外观。(当然,所有三种虾在烹制后全部变成粉红色)。在判断带壳棕虾和白虾时,可触摸虾壳寻找一条贯穿全虾的沟或脊。如果存在这样一条沟或脊,这是棕虾,否则是白虾。
正确区分虾的品种是十分重要的,因为白虾通常比棕虾每公斤售价贵0.4元。其主要原因是多数消费者更倾向白虾,认为其肉质更加柔嫩一些。粉红虾售价基本与白虾相同,因为其粉红色外观更为诱人,尤其可以吸引超市的顾客。
美国暖水虾可全年捕捞,但捕捞期主要集中于水温转暖的月份里。自五月开始,
路易斯安那州操作小型捕捞船的渔民开始在海湾和
河口地区捕捞小虾(主要是棕虾)。大多数捕捞的虾加工成虾仁,规格大约为每公斤150至200个虾仁。在仲夏季节,棕虾已大量繁殖并迁移至墨西哥湾深水区,大型拖网捕捞船在此捕捞作业。越来越多的捕捞船将捕获的虾在船上以冰盐水冷冻。大多数捕捞船在
得克萨斯州港口卸货。
几乎所有美国出产的暖水虾都是以虾仁或带壳虾形式出售,它们是美国市场的主要需求形式。随着对带头虾的需求日增,部分美国生产商开始加工生产在海上冷冻的带头虾。大多数海上冷冻虾在加工厂经解冻分级后重新冷冻,通常置于
二氧化碳或液氮冷冻柜中冷冻以保持质量。
美国也出产少量岩虾(Sicyonia brevirostris),主要产自墨西哥湾,年捕捞量约为2000吨。由于其具有硬壳,多数岩虾在海上冷冻,然后在陆上加工厂去壳。岩虾肉因具有独特的类似龙虾的品而颇受欢迎。