曝气塘是经过人工强化的稳定塘，采用
机械曝气装置充氮。曝气塘适用于土地面积有限，不足以建成完全以自然净化为特征的塘系统的场合，或由超负荷的兼氧塘改建而成，目的在于使出水达到常规二级处理水平。由于曝气增加了水体紊动，藻类一般会停止生长而大大减少。
稳定塘又称氧化塘或生物塘，是经过人工适当修整或修建的设围堤和防渗层的污水池塘，主要通过
水生生态系统的物理、化学和生物作用对污水进行自然净化。污水在塘内经较长时间的停留，通过水中包括水生植物在内的多种生物的综合作用，使
有机污染物、
营养素和其他污染物质进行转换、降解和去除，从而实现污水的无害化、资源化和再利用的目的。稳定塘的净化机理与自然水体的自净机理类似，污水进入稳定塘后在风力和水流的作用下被稀释，在塘内滞留的过程中，悬浮物沉淀，水中有机物通过好氧或
厌氧微生物的代谢被氧化而达到稳定的目的。
好氧微生物代谢所需溶解氧由塘表面的大气复氧作用以及藻类的光合作用提供，也可通过人工曝气供氧。曝气塘是经过人工强化的稳定塘，曝气塘由
表面曝气器供氧，塘水呈好氧状态，污水停留时间短。曝气塘适用于土地面积有限，不足以建成完全以自然净化为特征的塘系统的场合，或由超负荷的兼氧塘改建而成，目的在于使出水达到常规二级处理水平。由于曝气增加了水体紊动，藻类一般会停止生长而大大减少。
曝气塘可分为好氧曝气塘和兼氧曝气塘两类，主要取决于曝气装置的数量、设置密度和曝气强度。曝气装置多采用表面机械曝气器，也可以采用鼓风曝气系统。当曝气装置的功率较大，足以使塘水中全部污泥都处于悬浮状态，并提供足够的溶解氧时，即为好氧曝气塘。如果曝气装置的功率仅能使部分固体物质处于悬浮状态，而有一部分固体物质沉积于塘底进行厌氧分解，曝气装置提供的溶解氧也不敷全部需要，则为兼氧性曝气塘，如图1《曝气塘》所示，图1（a）为好氧曝气塘，图1（b）为兼性曝气塘。
曝气塘虽属于稳定塘的范畴，但又不同于其他以自然净化过程为主的稳定塘，是介于
活性污泥法中的
延时曝气法与稳定塘之间的处理工艺，实际上相当于没有污泥回流的活性污泥工艺系统。由于经过人工强化，曝气塘的净化功能、净化效果以及处理效率都明显地高于一般类型的稳定塘。污水在塘内的停留时间短，所需容积及占地面积均较小，这是曝气塘的主要优点。由于采用人工曝气措施，能耗增加，运行费用也有所提高，当仍大大低于活性污泥法。同时由于出水悬浮物浓度较高，使用时可在其后设置兼氧塘来改善最终出水水质。
曝气塘一般采用表面曝气，根据进水与出水的BOD5值计算出整个系统的
生化需氧量，按与活性污泥法相同的方法计算出日需氧量ΔO2，然后按下式计算出表面曝气机所需要的功率（kW）：
求出表面曝气机总功率后，需要确定各塘中曝气机的台数。实践证明，在同一能量输入的条件下，完全混合区的影响直径比氧扩散区的影响直径小得多，多个较小的曝气机比一个大的曝气机更有利于塘水的混合。