影片以当代农村为背景，结合党中央建设“社会主义新农村”的方针政策，围绕“如何建设社会主义新农村”的主题展开故事情节。塑造了以水娥为典型代表的农村最基层领导干部的形象：她既能左右逢源，应对上级领导要求，又能切切实实的为广大农民群众解决面临的实际问题。在迎合领导，安抚农民的夹缝中，闹出许多笑话。这与片中袁乡长的盛气凌人，大搞形式主义形成比照。但影片也正是在这种诙谐的氛围中，对新农村建设产生深刻思考：是表面花草还是让农民真正富起来；是走产业化道路还是走科技兴农的路？
本片是一部反映社会主义新农村建设的现实主义题材作品，也是一部极具讽刺味道的、来自
内蒙古大草原上的电影。
影片片名叫《曲别针》，取的是故事主人公“水娥”发挥曲别针功能，四面逢迎、曲线办事，把“营造领导看点”的形式，和“发展经济、为民办实事”的内容巧妙揉合的寓意。故事主人公“水娥”“曲别针”式的工作方法，不仅令观众捧腹，更为整个社会提出这样的反思：建设
社会主义新农村是解决“三农问题”的根本方略，切忌做表面文章。