屋檐下的过道及其延伸成独立的有顶的过道称廊，建造于园林中的称为园廊。在园林中，廊不仅作为个体建筑联系室内外的手段，而且还常成为各个建筑之间的联系通道，成为园林内游览路线的组成部分。它既有遮荫蔽雨、休息、交通联系的功能，又起组织景观、分隔空间、增加风景层次的作用。园廊在各国园林中都得到广泛应用。而平面呈曲折形式的
园廊便称为曲廊。
依墙又离墙，因而在廊与墙之间组成各式小院，空间交错，穿插流动，曲折有法或在其间栽花置石，或略添小景而成曲廊，不曲则成修廊。苏州拙政园内的“柳阴曲路”便是一例。随墙的曲廊则在一定的距离上故意拐一个弯儿留出小天井，点缀少许山石花木，衬以白粉墙垣，顿成小品景观，尤为楚楚动人。
曲廊有规整的曲尺形，也有比较自由的折带形，因就与地势和交通的需要而随宜曲折变化，形象生动活泼。曲廊往往围合成一些不规则的空间，增加了园景的深度。人行其中，颇有扑朔迷离之趣。
古典园林中的曲廊，是园林中不可分割的重要一环，是造园艺术家高度的技巧性和艺术性的体现。如果把园林比作一张绿色的树叶，那么长廊定是联系各个景点的脉络，正是它们之间的巧妙融合，曲廊蜿蜒相续，可称之为有移步换景之妙。之所以用“移步换景”来形容，是因为每走一步，观看每个方向，都有着不一样的精致，走一步一个景色，映入眼帘的内容皆是全然不同。