有一天,更羸和魏王站在高台之下,抬头看见飞鸟。这时更羸对魏王说:“我只要虚拨一弓弦,就可以把鸟射死在你眼前。”魏王说:“射技有如此高超吗?”更羸说:“可以的。”过了一会儿,有一只大雁从东方飞来,更羸虚射一箭就把这大雁射落在地上。魏王说:“可是虚射怎么会出现这种结果呢?”更羸说:“因为这是一只病雁。”魏王说:“你怎么知道?”更羸说:“这只雁飞得很缓慢,而且叫得声音悲切。飞得缓慢是因为它旧伤疼痛,叫的悲切是因它离开雁群,身负旧伤且心存惊惧,一听见弓弦的声音就吓得拼命高飞,以致使它的旧伤口破裂而掉落下来。”
更羸说:“这只大雁飞得很慢,鸣声悲凉。根据我的经验,飞得慢,是因为它体内有伤;鸣声悲,是因为它长久失群。这只
孤雁疮伤未愈,
惊魂不定,所以一听见尖利的弓弦响声便惊逃高飞。由于急拍双翅,用力过猛,引起旧伤迸裂,才跌落下来的。”
原指以巧制胜,现以“
惊弓之鸟”指受过惊恐的人碰到一点动静就非常害怕的人,其意思是为弓所惊。