1931年曹达华在上海从影,年仅15岁便加入“月明影片公司“当演员,拍摄了处女作《女镖师》和默片《关东大侠》。1933年在《肉搏》中饰演“大牛顺”,开始被广为注意。1935年在香港主演和参演了《孤儿行》《小老虎》《
复员泪》《
山东响马》等影片。 1936年在导演
关文清引荐下加入“香港大观影片公司”,担任副导演及演员。1939年在《
烈女行》中首次担任男主角。
1949年,曹达华与姐姐曹绮文合组“友侨影片公司”,并创办文华、友侨影片公司与“友侨片场”;同年曹达华出品并主演了武侠片集《
七剑十三侠》和《逼虎跳墙》。1953年,曹达华创立皇宫戏院。1964年出演《
如来神掌》,在剧中扮演龙剑飞;同年在《黄飞鸿传》中扮演黄飞鸿大弟子梁宽,开始《黄飞鸿》系列七十多部的演出。1969年,曹达华创立文华电影公司。
曹达华一生与“赌”结下不解之缘,1964年在澳门拍《海角惊魂》期间,连赢多局,赌瘾随之而生。其一手创立的“友侨片场”,“文华片场”及“皇宫戏院”等,最后也因为豪赌而输掉。
曹达华与妻子朱绮华结发六十载,银坛上硬朗正直的华叔,私底下却是铁汉柔情,待妻子情深义重,一生拍片逾千部的华叔,与不少女演员合作过,但绯闻却一次也没有传过。对于妻子的情深义重,华叔铭记于心。及至太太晚年病重,子女全都移民外国,为了照顾太太,华叔1990年毅然放下香港的事业和朋友,偕妻移民英国,而在太太离世前的三年,华叔衣不解带、呵护备至,至2000年痛失爱妻,华叔终日以泪洗面,经子女及干儿子干女儿苦劝,才肯回港散心。