中国西部西藏、四川、云南、甘肃等省份高原地区的少数民族，长期以来因饮用过量高氟砖茶而造成氟中毒，专研茶与健康的曹进教授，在
慈济等台湾慈善机构及善心人士的资助下，历经十三年调查砖茶型氟中毒，并研制出低氟砖茶。《砖茶解码》是曹进进行这工作的纪实报告。
在青藏高原上，喝茶历史已有千年之久，但早期只是贵族与僧侣中流传的珍稀至宝，直到上世纪五十年代，随著茶贸易摆脱官方箝制，以及运输的便利，廉价茶砖才得以进入平常百姓家，使砖茶成为藏人等少数民族不可或缺的饮料。
不过，始料不及的是，由于茶树在生长的过程中，从土壤、空气中吸收氟，再储存于根茎叶片裏。而砖茶惯以粗老叶片加工，加上青藏高原上藏胞习惯长时间熬煮，过量的氟于是被大量释放到茶水中，损害了藏民的健康，使得许多藏民小孩有氟斑牙，年长者更是患上氟骨症，身躯佝偻，行动大大受限，痛苦难当。
中南大学湘雅医学院曹进教授及其包含多名藏族等少数民族的研究团队，一九九四年起，深入川、滇、甘、藏的高原、峡谷、雪域与大漠，以十三年时间进行调查并找出解救之道。
但是，资金的匮乏、高山症等疾病的威胁、严酷的气候，乃至变化无常的世间，都是重重难关。官僚部门甚至学术机构的本位主义，对于这位牙医出身的学者而言，有时是与自然界同等的严酷。早在他进行氟中毒研究之前，学校某位「学术权威」就曾指他「医不像医、农不像农，让他自生自灭」，促使他告别牙科椅，走上科研之路，专研茶与健康，至今逾十八年。并与此同时建立中南大学紫藤茶艺社，被新华社誉为“中国高校第一支茶艺表演队”。紫藤众多优秀的孩子至今遍布海内外，仍感激这位好似父亲一般的师长。
曹进是一名为了科研而可将生死置于度外的学者，他坚守科学、道德、良知的底线，看不惯搞学术的人醉心于官场。他也纳闷，十馀年来，做这砖茶型氟中毒研究的近千万人民币，全来自美国、台湾、香港的基金会和个人，这是为什麼？
由于砖茶型氟中毒的调查研究「利益」不大，政府及科研单位对此也认识不深，在中国大陆竟难以筹集到足够经费来支持这计划，曹教授竟要自掏腰包来进行。一九九五年之後，计划一次又一次被迫放弃。一九九八年三月，曹进赴台，在台北紫藤卢周渝等人的四处奔波及资助下，才得以恢复计划。之後，此计划在多位台湾善心人士、香港企业家臧联宝、
美国中华医学基金会，以及
慈济基金会的资助下，才得以完成，并研发出低氟砖茶，在零四年起，实施「慈济援助西藏低氟砖茶计划」。零七年，低氟砖茶发放救助行动终于开花结果，使百姓摄氟量降低、氟中毒造成神经系统损伤症状大幅缓解。
不过，在一些地区，传来藏胞议论，指汉人拿低氟砖茶来是要把他们当试验品的传言。曹进的藏族伙伴旦增医生和他研究後，制定了新方案，即现场工作中的科普宣传和建立和谐的人际关系，因为如此大规模的工作如果没有藏胞的合作是难以想像的。