曹逢时,乐清(今属浙江)人,居瑞安来暮乡许岙(今
曹村)。据《瑞安县志》载,曹氏先祖从福建避乱迁居瑞安
许峰,繁衍生息,家业兴旺。《瑞安市地名志》按姓氏宗族籍录,
曹村,地以姓氏为名,从宋代沿用至今。曹逢时少时勤奋好学,博闻强识,知书达礼,人品端正,为南宋
曹村进士第一人,对曹氏家族影响深远。
曹逢时,少从
乐清名儒郑国材学《易》,尊师爱友,好学强记。后入金溪书馆,师从林师禹,通经史,工文辞,与
王十朋、刘镇齐名(刘镇,字方叔,宋绍兴十八年进士)。
王十朋称他,君方妙龄,
卓然自立,才隽气豪,人莫能及。曹逢时娶
乐清柳市黄氏为妻,寓居
乐成多年,因此与乐清梅溪的
王十朋结成好友至交,并在
瑞安、乐清两地传为佳话。
南宋绍兴初年,曹逢时入临安太学,瑞邑沈敦谟、张子猷与
乐清王十朋等也同入太学,数载同窗,关系密切,情谊深厚。
王十朋后称他隶业太学,君居我先,同登科名,若相待然。曹逢时以太学行艺优等选任知临江(今江西清江),任内廉洁办事,为民辛劳,颇有政声。宋绍兴二十七年(1157)
王十朋寒窗苦读,御试金榜题名,状元及第,名扬东瓯。曹逢时同登进士及第,出任
严州司户,深得
提点刑狱司使王传的赏识和器重。任期届满,曹逢时仕归故里,后擢升福州教授(未赴)。
绍兴三十二年(1162),
王十朋在京为官5年,授国史院编修、
国子司业等职,因主张抗金,受到议和派排挤打击,乞归乐清左原居家不欺室。是时,曹逢时授命桐庐户掾,赴任之时路过乐清,看望
王十朋。知己相逢,共叙旧雨,饮酒赋诗,直抒胸臆。
王十朋有赠诗云:与君连夜灯前语,胜读十年窗下书。八斗文章千里足,来应低首掾桐庐。
王十朋同时对宦途沉浮,颇多感慨,有谩有忠怀徒耿耿,恨无长策求
元元老矣此身何处著,入山惟恐未能深等诗句。他还在《
送曹梦良赴桐庐户掾》诗中,忆及金溪书馆、乐清县学、太学同窗等往事,友爱情深。他俩依恋惜别,临行赠言共勉:车马戎途君欲去,田园迷径我初归。男儿所尚惟名节,莫堕人间富贵机。箴言相诫,曹逢时铭记心中。宋孝宗乾道初年,朝中两派争斗激烈,凡主张抗金的忠良之士得不到重用,屡遭排斥罢黜。值此,曹逢时难尽报国之志,遂以年老乞归,居家重视子女教养,关心家乡文化教育,协助族侄曹绛(思原)办好凤冈书塾,奖掖后进,培育人才。
宋乾道四年(1168)九月,
王十朋奉命赴任泉州知府,路过瑞安,从瑞安县城迂道赴
曹村探望至交曹逢时,相聚话旧,逗留未几,坡南送行,旋即经平阳入福建去泉州赴任。
王十朋临行作《访许峰曹梦良山中留诗为别》云:我自箫峰下,遥来访许峰。川涂何敢惮,笔砚久相从。故里行将远,吾人岂易逢。何当继韩孟,相逐似云龙。名士真挚交情,悠远绵长,为后人学习之典范。
乾道六年(1170),曹逢时不幸染疾,遽然病卒于家。他著有《橘林集》10卷。墓葬
曹村四甲碗窑,据说遗址尚留有曹梦良教授篆字墓碑。王十朋闻悉噩耗,不胜悲戚,作《访曹梦良》、《祭曹梦良文》等诗文哀悼。王十朋对曹逢时为人一生及其著作评价很高:少从明师,学有渊源,推以教人,典型具存散为篇章,戏成骈俪,一言之出,高睨前辈李诗谢赋,贾论晁策,蜚声广扬,笔扫劲敌 瑞邑
许峰,乐成箫峰,山高水长,友谊长青。
晚清翰林编修
黄绍第《瑞安百咏》中有《曹梦良题壁遗诗》云:婿乡柳市寄居时,雅与梅溪有旧知;十卷橘林遗集佚,祗传题壁剡溪诗。歌咏其事,留存青史。