1695年，6艘英国海盗船在红海入口的曼德海峡将莫卧儿帝国前往麦加朝圣贸易的舰队拦截并劫掠。领头者亨利-艾维尔因这场行动收获了巨额财富，并成为第一个享受全球通缉待遇的通缉犯。

虽然莫卧儿帝国的建立者，是来自中亚的突厥化军阀，但也不可避免地被印度航海传统所影响。早在他们南下旁遮普前，东西两海岸就星罗密布着众多繁华商港。除了与阿拉伯半岛、波斯湾与埃及保持密切联系，也向东辐射到孟加拉湾和马六甲海峡。加上早期的欧洲殖民者东进，便将商业网络又顺势拓展到大西洋各头。即便莫卧儿君主从未放弃过打通中亚内陆，也还是会定期派船队前往麦加。尤其当奥朗则布的帝国已征服恒河流域，就有更为便利的内河交通支持东西方贸易。

与此同时，包括亨利-艾维尔在内的许多英国海员，却因命运的捉弄而不得不出另谋出路。由于父亲曾是克伦威尔时代的英格兰共和国海军成员，年轻的他就在1671年加入了皇家海军服役。通过长期历练与缓慢的晋升，终于在后来的九年战争中当上主力舰大副。然而， 当时的英国海军却还不够强势，经常为老对手法国人所击败。特别是在1690年，英荷舰队还输掉了至关重要的比奇角战役，迫使国王威廉三世同意媾和。加之国会不准备在和平时期支付高昂军费，便将大部分皇家海军的人员和舰船都予以遣散。

从海军退役的亨利，很快就加入了非法的大西洋奴隶贸易。由于当时的黑奴买卖都由皇家非洲公司垄断，就让许多冒险者以走私方式躲避海军搜捕。他们经常会在西非的奴隶海岸进货，然后运抵巴西、加勒比海群岛乃至北美大陆完成倾销。艾维尔也是在这个短暂阶段，熟悉了大西洋海况与私人劫掠船的运营模式。后来就有幸为正规部门所雇佣，成为南下西班牙海岸的船队成员。

但在1693年夏季的西班牙北部，4艘来自英国的贸易船却因证件不齐全而被迫滞留港口。由于伦敦方面的公文没有及时送递，让所有人只能在船上苦等通行证和数月工资。他们留在英国的家属也向国王请愿，却被告知皇室不愿为私人企业家的盈亏买单。于是，包括亨利在内的一些愤怒船员就决定发动叛变。他们在1694年的5月突然发难，劫持了装有46门火炮的大船查理二世号出逃，义无反顾地冲入大西洋深处。由于曾是海军大副，又有从事过非法的远海走私经验，亨利-艾维尔便被剩下的80多人推荐为船长。他很快就将座舰更名为幻想号，并决定带着所有人到印度洋碰碰运气。

为了顺利抵达东方，亨利首先要在大西洋海岸巡弋，捕捉那些能为自己提供补给的临时目标。例如在葡萄牙人控制的佛得角群岛，他们就用伪装和突袭手段，成功打劫了3艘英国商船。通过一番激动人心的劝诫，甚至从受害者的船上又招揽到9名新成员。然后又顺风南下，袭击了几内亚湾的土著部落。通过去贝宁变卖黑奴的传统手段，为自己和属下积累了第一桶金。

考虑到自己已是皇家海军的追杀目标，亨利还下令对船只进行结构改造。通过拆掉部分上层建筑等手段，使得幻想号的速度大大超过了同类型舰船。当年10月，他们又在葡属普林西比岛附近，成功打劫了2艘丹麦私掠船。除缴获来自非洲大陆的黄金和象牙外，还劝说17名北欧水手加入团伙。此时，亨利麾下的海盗人数已增涨至110人。

1695年1月，幻想号顺利绕过好望角，从而进入更为复杂的环印度洋世界。他们先后落脚在马达加斯加与科摩罗的约翰那岛，并且很容易从土著那里获得物资供给。期间还与1艘路过的法国劫掠船进行了火拼，并在获胜后将40名法国水手也招募过来。这让亨利的部下扩增到150人，足以对更庞大的目的下手。巡弋在整片海区的其他团伙，也是幻想号所必须笼络的临时同盟。于是，先后有5艘大小不等英国海盗船聚集过来，并推选实力最强的艾维尔担任海军上将。一行人计划向北靠近红海入口处，打劫即将通过那里的莫卧儿朝圣舰队。

当年8月，以幻想号领军的海盗船队抵达曼德海峡，并在位于航道中心位置的佩里姆火山岛停泊。在那里，他们很快等来了总数多达25艘船的莫卧儿帝国舰队。虽然其阵中不乏大量老式的大型阿拉伯帆船，带头的旗舰珍宝号，却是排水量达1600吨的欧式风帆战船，并配有总计80门火炮和400名士兵。为其提供护航的默罕默德号，同样是排水量达600吨的欧系战舰。

如此配置在当时的亚洲国家中鹤立鸡群。在皇帝奥朗则布对东印度公司的战争中，正是这支编队成功封锁孟买，迫使英国人同意支付赔款。相比之下，亨利麾下的船只体型更小，成员也不过是440名来自不列颠、北欧和法国的杂牌军。

然而，莫卧儿舰队比他们的欧洲对手更清楚自身实力。虽然他们在兵力、火力和补给方面都占尽优势，却从未有过大规模舰队作战经验。此外，2艘大船上都装载着许多货物、贵金属与重要乘客，所以并不希望与英国海盗们发生正面冲突。于是就在夜间偷偷穿过海峡，希望利用自己对海区的熟悉而溜之大吉。但后者还是很快发现这一企图，并尽全力发起亡命追击。可悲的是，除幻想号以外的其他海盗船，大都因年久失修而舰况极差。结果，不仅追不上状态极佳的珍宝号与默罕默德号，甚至还遭其他23艘阿拉伯式帆船拦截。混战中，就有1名船长被印度水兵用舰炮打死，使整个行动都看上去要遭遇彻底失败。

但亨利还是亲自指挥幻想号，死死盯住2艘印度大船不放。与之结盟的海盗也紧紧追随，逼得莫卧儿人不断要加速脱离。结果，非但没有将艘英国海盗船甩开，反而将自己的大部分护卫力量都抛在更后面。炮手在慌乱中的不断射击，更是造成弹药的白白消耗。等到吨位较小的默罕默德号在5天后被追上，就不再有完整的战力进行殊死抵抗。面对幻想号亮出的46门大小火炮，船长无奈的直接放弃抵抗，并看着对方将整个货仓都洗劫一空。

此时，吨位最大的珍宝号，还在船长易卜拉欣的指挥下做着最后努力。然而，一旦风向对其不利，硕大的船体就无法在逆风保持原有航速。亨利的幻想号与舰况较好的亲善号、苏珊娜号，最终又花了几天时间赶了上来。莫卧儿人立刻以优势火力进行还击，并一度打得英国海盗不得靠近。但炮术更加高超的英国人，还是从幻想号上发炮，成功打断了珍宝号的桅杆。这意味着印度人失去了继续跑路的机会，只能留在原地进行抵抗。在船上担任护卫的数百名火枪手，多次阻挡了海盗们的几次起跳帮尝试。直到1门火炮因操作不慎而自爆起火，才让他们的士气跌入谷底。英国人则趁着对方忙于救火，终于开始再次攀爬上船。

最终，随着名为珍珠号的第4艘海盗船抵达，英国人对莫卧儿帝国的旗舰发动了全面强袭。易卜拉欣眼看上层甲板的士兵抵挡不住，甚至跑去下层给女奴分发武器，要她们也上楼去和基督徒作战。但此等下策还是不能挽救其失败命运，整个珍宝号便在2小时后被登陆者完全控制。随即，一场报复性的掠夺也降临到印度人头上。亨利的部下与盟友，一共从船舱中发现了50万枚金银货币，并以非人道手段逼迫乘客交代出其他财物位置。当很多不从者被残忍杀害，他们也顺利搜罗到价值达60万英镑的货物或宝石。不过，海盗们还是出于最后一丝怜悯，在事后对残破不堪的珍宝号放行，让其得以踉踉跄跄地抵达苏拉特港。

这场持续时间近10天的曼德海峡劫掠战，让大部分参与者都发了横财。仅亨利自己的幻想号船员，就每人都可以分到1000英镑提成。以当代的币值计算，这笔不义之财的数目将高达90000-120000万。除此之外，他们还能获赠1枚从印度船上找到的宝石作为纪念。这也意味着他们只要不肆意挥霍，就永远不必再出海谋生。

返回苏拉特港的珍宝号，也很快将噩耗传遍了整个印度。当地总督立刻下令拘捕所有的英国商人，并将其作为索要赔偿的人质。向来作风强硬的皇帝奥朗则布，也宣布将对孟买的东印度公司基地开战，并将不列颠人彻底从印度次大陆轰出去。已经因前次冲突而背负巨额赔款的公司董事，只能再度承诺赔偿，才勉强保住了东方贸易据点。

当他们愤怒地将消息传回本土，也促使英国政府下令对亨利等人进行史上的首次全球通缉。在任意海区航行的军舰或武装商船，都有权限对幻想号开火。每个海盗的人头都将价值500磅，并随追捕难度的提升而又很快上涨到1000英镑。

至于完成分赃的船队，则立刻解散并各奔东西。亨利-艾维尔指挥幻想号原路折返，准备重新回到西方水域寻找落脚点。船上的丹麦与法国水手，根据意愿被留在了马达加斯加以东的波旁岛上，从而让余下的英国人也减轻了后勤压力。但船只还是不敢像过去那样频繁靠岸，只得在穿越大西洋时，到人迹罕至的阿松森岛捕捉海龟充饥。最后，他们顺利抵达英属巴哈马岛。通过贿赂官员与承诺帮助抵御法国袭击，这批海盗暂时被默许留在那里。哪怕由伦敦发布的通缉令被送往加勒比海，大部分成员都提前疏散到周边岛屿，只有很少人被最终抓住绞死。

作为罪魁祸首的亨利本人，也以最快速度消失在公众视线之中。关于他的晚年遭遇和逝世日期，都是后人所无法确定的小道消息。在比较悲惨的故事中，他在挥霍掉大笔赃款后，悄悄返回英格兰居住。最后被典当珠宝的商人欺骗，从而在死时又变得一贫如洗。

但更为传奇的说法，却是他一直逍遥法外，并将许多劫掠成果都隐藏在加勒比海的某处小岛上。后世文人墨客所以非常钟爱的寻宝小说，就由此类传闻发展而来。更多生活无着落的海员，也在他的“事迹”鼓舞下选择铤而走险，并一度将相对自由的加勒比海打造为海盗天堂。曾风靡世界的《加勒比海盗》系列电影，正是这段历史进程的当代投射。

显然，亨利等人做出过许多不合现今道德标准的事情。但放在那个冒险家遍布世界跑的年代，似乎也绝非是为人所不齿的行径。更重要的是，包括英国在内的整个近代欧洲，都是在依靠无数的艾维尔替自己进行路线试错。他们当中的失败者，基本不会为后人所知晓大名，而佼佼者却足却撼动世界的天秤