曾冠英,字鹏宵,号云峰,清代惠州府
和平县人。冠英五岁失怙,由母朱氏守节抚养成人。乾隆六十年(1795)乙卯登贤书,嘉庆四年协修和平学宫。辛酉、壬戌连科会试荐卷,嘉庆十三年(1808)中戉辰科进士,钦点
翰林院庶吉士,改授山东肥城知县。在任主修肥城邑志,捐俸立书院,辄与诸生论文,历六载无少间,多士佩服。于嘉庆庚午(1810)、癸酉(1813)两科充山东乡试同考官,为官清廉自守。辞归后于道光九年(1829)主讲丰湖书院,设帐鹅城从游者众。
早年驰骋齐鲁为官时,有归善盐商郭荣阶旅山东时,以桑梓之谊常造访曾氏任所,他乡遇故知,一来二往两人遂成深交。迨曾冠英任满归乡,设帐鹅城,正值郭荣阶岳父归善松坑耆老吴达峰先生八十一岁寿辰,郭遂请曾冠英为之作寿序,并邀得归善进士吕龙光书序,曾、吕二人联壁生辉,一时传为惠郡佳话。其《序》曰:
尝闻上世多寿考,非特其风气淳闳,天全以跻仁寿之域也,抑亦天人理数之征,确然有一贯者。孔子曰:“仁者寿。” 又曰:“仁者,人也,亲亲为大。” 朱晦庵子云:“仁者,天地生物之心,而人得之以生者。所谓元者,善之长也” 顾富贵寿孝,天固所以厚予其人,然必先厚予其清资德器,以膺之而翘焉,有异于流俗。此余自乡邑间,以至晋接京外名公卿,见夫富贵之大小,寿考之耄期,无不适如其理与数以相偿焉。
惠属首归邑,古梁化郡。溯西江而东,有松乡者,其俗淳士秀,穆然皞之遗风。吴族为富而好礼,诗书衣冠,一时称盛。若达峰四伯老先生,尤其硕德者英,克有其仁以贞寿者也。余向由庶常官山左,得与贵东床郭荣阶四兄盐经,以桑梓寅恭,朝夕过从,谈及先生事为甚捻。先生谱由长乐乔迁,隐德世培。祖秀岳公吏职候铨,尊人润韶太翁,以成均振起家学,象贤有五,孟季蜚声黉序,先生雁行居四,且升诸大学。盖淳实近仁者也莫先孝,极致养、致思之诚,惟孝友于暨翁,且谌之美。正晦翁所云“蔼若春旸,泛若醴泉” 者己。由是扩蒸尝则矢公矢慎,展霜露则必躬必亲,是孝之上治也。抚仲叔二兄遗孤成立,今诸子若侄,食饩游庠而凤鸣文阆者,得先生隆礼师儒,培植课训之功居多,是孝之下治旁治也。庶几哉至性纯懿,其即仁孝之征乎未已也。先生言必忠信,行必笃敬,处已泊如,居家威如,敬宗睦族,惠邻周乏,伟为乡党仪型,则又慷如慨也。幼读书聪悟过人,经史文艺外旁及方技,即银丸金匮之书,大得乎医者意,故活人功多,遐迩驰誉,此先生学识又异于流俗之一端也......
曾冠英在《寿序》中历数吴老寿翁扩捐祖尝,隆师尊儒,抚养遗侄,惠邻周乏,医术活人等种种隐德,诠释了仁者寿的儒家思想,为岭南乡村树立了一个淳朴敦厚的家族模范,进而影响一方的民风时俗。
从政、教学之余曾冠英笔耕不缀,偿与诸生放舟江湖,吟诵酬唱,且于金石、经史颇有研究,著有《溯泗斋文稿》四卷,道光已丑六十一岁时刊行。礼部尚书龚守正为撰序曰:“假馆授徒乃其性之所耽,居官之清廉可想而知。为文根扺经史,纯粹以精。”曾冠英为官清廉,告归后生计清贫,落寞而终,作《秋吟》曰: