最优化理论是关于系统的最优设计、最优控制、最优管理问题的理论与方法。最优化，就是在一定的约束条件下，使系统具有所期待的最优功能的组织过程。是从众多可能的选择中作出最优选择，使系统的目标函数在约束条件下达到最大或最小。最优化是系统方法的基本目的。优化方法有几个基本因素：系统目标;实现目标的可能方案;实行各方案的支付代价;建立系统模型;制定系统评价标准等。现代优化理论及方法是在上世纪40年代发展起来的，其理论和方法愈来愈多，如线性规划、非线性规划、动态规划、排队论、对策论、决策论、博弈论等。

遵循原则

无论采取哪种理论和方法，都应遵循下列基本原则：(一)局部效应服从整体效应的原则。系统局部效应与整体效应相联系，但并不一致。有的局部优，整体也优，有的局部优，整体不优，有的局部不优而整体优。在处理局部与整体关系时，必须把整个优化作为主要目标。(二)坚持系统多级优化原则。从目标、方案、模型、评价到决策，每个因素都存在优化问题。特别是对系统运行过程的多阶段的逐级优化，是系统整体优化的保证。(三)坚持优化的绝对性与相对性结合的原则。系统“达优”本身是绝对的，但优化的程度又是相对的。在进行可行性分析时，能实现理想的优化最好;但考虑各种条件，尽管不理想，但能实现“满意性”优化也可。满意性原则是可行、灵活、省力的方法。新闻传播系统的整体优化是从报道方针、计划、采编、发行、群众工作、经营管理、队伍素质、技术设备等各层次、各阶段的优化而实现的。其中某一层次、阶段的优化，如采编优化，不等于新闻系统整体优化。如何建立新闻传播系统的整体优化模型，特别是数学模型，是一项有待开发，具有重大价值的科研项目。