护林员在森林里被老虎袭击，神秘的狩猎者搭救了他，留下了一只手套。大学老师张铭桥认出这正是他要找的最后一支
鄂伦春族白伊尔甚人的手套。他独身进入森林被鄂伦春人带回部落。因为对山外汉人的成见，首领命令把他送进林子喂狼。危急时刻，首领的女儿嘎娅救下张铭桥。按照鄂伦春习俗，张铭桥应该娶噶娅为妻。冬天到了，食物缺乏，首领却不接受迁下山的提议。为了捕鱼充饥，张铭桥不慎落入冰窟，嘎娅再次救了他的性命。张铭桥与嘎娅相爱，却遭到首领的反对。原来嘎娅的亲生父亲大胡子也是汉族人，与首领相爱后下山购物却一去不返。嘎娅染病发烧，张铭桥把她带下山医治。张铭桥带着恢复健康嘎娅和动员鄂伦春下山的使命返回部落。路上，他们发现了大胡子的尸骨，向首领揭开了几十年的误解。大雪即将封山，首领终于同意族人下山，而自己却留在了山上。张铭桥返回找到首领带到洞中躲避风雪，自己却冻死在为首领寻找猎鹰的路上。张铭桥和嘎娅的孩子降生了，从此最后一支鄂伦春人也过上了安定的生活。