月中桂，苏州胭脂。说起苏州的月中桂化妆品，清末民初，官僚、士绅、富商等麇集于苏州，花粉业的销售市场比较繁荣。

当时苏州经营胭脂香粉等化妆品的商店有孔凤春、锦华春、丹凤春、戴香室等好几家，而月中桂是其中最老的一家。　月中桂是苏州著名的百年老店。初创时店设在阊门内中市。据《苏台麋鹿记》记载：“咸丰十年（1860年）四月，太平天国战火中，阊门内外一片火海，吴趋坊口，处于大火焚烧的十字路口，首当其冲，商店居户尽付一炬。兵燹之灾，月中桂未能幸免。待战乱稍弭，便迁至观前街重振旗鼓。”当时由著名书法家王云书写金字招牌，落款为甲子同治三年（1864年），迄今亦已有120余年历史。

月中桂从阊门迁移至观前，店前设在玄妙观东脚门东侧，二层楼房，大二开间二进。在1930年左右观前街进行路面拓宽，月中桂翻建成三层楼房，因基地面积缩减后约剩40平方米，便向三清殿道观太阳宫租借观产土地作工场基地，工场部分建造二层楼房，为四开间四进和二开间二进，共计16间，面积约300平方米，前后连通形成前店后坊的自产自销手工业化妆品专业商店。

月中桂创办人吴慎生，生于清嘉庆二十四年（1819年），曾在京城任过官职。吴慎生属免，开业之日适逢中秋佳节，因此，他将店取名月中桂，产品以玉免为标记。开始经营的碱皂香粉，其传统产品碱皂的造形为一只玉兔。盒装鸭蛋粉和瓶装生发油等也都用玉兔图案。

月中桂初创之时，正值慈禧垂帘听政时期，当初在京城宫廷附近没有为其奢侈生活服务的手工作坊。而在当时，吴慎生在京为官，获取了清廷配方，并聘带一位香粉师傅回苏创办了富有特色的香粉店。生产的香粉曾为清廷贡品，又称为“宫粉”。为了扩大影响，吴慎生在苏州开创月中桂的第一天起就免费赠送祖传秘方（由天然席香、朱砂和冰片等药料）配制而成的外用腹泻药，称痢疾散。这一善举是店主独具匠心的生意经。因此，一般城市贫民和乡人一患此疾就想着要去月中桂索取此药，这药一敷就灵，效果显著，于是月中桂名声广为传播。

月中桂创业以来，传统产品相继不断，有宫粉、鸭蛋粉、生发油、发蜡、雪花粉、芙蓉油、碱皂、京式香皂、香水、香膏。香蜜、胭脂、供香、熏香、安息香等。其中有些采用清廷配方秘制而成。如生发油也称头油，品种有玫瑰油、茉莉香油、紫罗兰油、三花油等。配制生发油的香料专门从上海奇华顿洋行和鉴臣洋行等购得，十分考究；所用植物油--茶油，其特点是不易挥发，使润发效果和香味持久，适合农村妇女使用，但易沾灰。随后又采用矿物油生产生发油，其特点不易沾灰，但易挥发，适合城市顾客使用。两种头油，各有所长，所以就同时生产，以适合城乡需要。

月中桂除了销售具有特色的化妆品外，还大量经销喜庆用品。有妇女头上戴的头花，有挂在胸前的胸花，还有插在花瓶里的瓶花。另外，深受农村妇女欢迎的粉奁镜箱，是从生产粉奁箱有名的常州采购来的。还有经销的床花和发禄袋、红毡毡、果盘等也是城乡人民喜爱的用品。

月中桂原由大房经营，截至1925年先后在京、津、沪、汉各大商埠设有月中桂分号。在上海，月中桂设在著名的化妆品集散地昼锦里（现在汉口路、山西路交叉处一带）。后来，苏州月中桂开始由大房移给四房吴哲维经营。吴哲维去世后，月中桂由吴哲维的二儿吴桐继承店务。他喜爱音乐，并担任苏州晏成中学音乐教师，并不关心家业。经营事宜均交给宋锦棠代理掌管，店务日趋衰落。为继承祖业，于1938年，吴桐、吴栋兄弟俩各出资一半经营。吴栋自幼在月中桂长大，对化工生产耳濡目染，后又考上了上海沪江大学化学系，干1940年毕业后接管店务，锐意振兴，使月中桂由衰转盛。

建国后，月中桂于1956年公私合营，与隔壁的源源祥绒线店合并，定名为月中桂百货商店。当时，营业面积有120平方米，以经营小百货和化妆品为主。后来网点调整时，又陆续并入了兴业橡胶店、德康丝线店、德丰祥丝线店。这样，月中桂由小店变为大店，由专业商店变为综合商店。这时，月中桂分化妆、搪瓷、橡胶、床上用品、内衣、服装、小 百货、巾袜等 8个柜。商品约有2 200多种，其中化妆品有300多种，小百货1000余种。

1966年“文革”时，月中桂在同治三年设的老招牌被砸烂，改名为春雷商店。

1977年该店旧房翻建，并于两年后恢复原店名。1980年10月，月中桂新屋落成，经苏州市商业局批准，将月中桂百货商店改名为月中桂妇女用品商店，于1981年 1月正式开张营业。

2020年，月中桂生物科技有限公司成立。据公开信息显示，月中桂生物科技有限公司属绿叶科技集团成员单位。主营美妆、化妆品、护肤品、日用品等。月中桂产品全国3000余家绿叶超市有售。