农历八月十五，是秋季之正中，故曰“中秋”。中秋节是中国人民的传统节日。“月到中秋分外明”，这天晚上，一轮明月，高高挂起。最圆、最亮、最美，象征着“花好月圆，人寿年丰。”
中秋节，因时值三秋之半而得名。亦称“八月半”、“
仲秋节”。一般人都希望在这个节日里人月同圆，所以在外地工作的人，都要尽可能回到家里过节；在娘家的媳妇也必须回到婆家过节，因此把这个节日又称“
团圆节”。中秋节有拜月、送月饼、吃“团圆饼”等风俗活动，在民间流传不衰。
月饼是中秋节的主要食品和礼品。吃月饼的风俗，始于唐代，到了宋代兴盛起来。《燕京岁时记·月饼》载：“至供月月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者。”宋苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”可见那时的月饼，已经和现在的月饼不差上下。
中秋节送月饼的礼仪十分讲究，一般是晚辈给长辈送。新结婚的女婿给丈人家送节礼，至少要送四色礼（礼馍、月饼、烟、酒等四样礼），丈人家招待女婿视家境情况摆宴席，和过红白喜事一样的体面。其他亲朋的送礼，根据亲疏关系、家境情况送礼，但都得有月饼，月饼是中秋节具有特色的礼品。
即家庭自制的大圆月饼，用精麦面做成三至五层的大圆饼，每层周围雕塑着各式各样的花朵，用鏊锅烙制而成。此饼看起来十分美观，象征着家庭大团圆。拜月时作为向月亮的献礼，拜月后分而食之。一家有多少人，切成多少块。合起来是一个大圆饼（团圆）；分开时一人一块，表示大团圆，全家人通力合作的意思。
在延安有传统的习惯，佳节将至，家家户户忙个不停，用芝麻、核桃、花生仁作馅，用铁锅或月饼鏊子烙制。 陕西乾县人民于每年中秋节、烙制“团圆馍”，大似锅盖（铁锅口径1尺8寸以上），形圆光边，号称“乾县锅盔”，是驰名国内的食品。中秋节这天，祭罢月后，按全家人数切成若干块，每人一块，在外工作的人员，也给留一块。
拜月，也叫做“圆月”。当夜幕降临，一轮皎洁的明月悄悄地升起来的时候。这时清风徐来，虫声唧唧。人们按传统的风俗习惯，在庭前、院落设立香案，摆上应时的瓜果，如西瓜、甜瓜、枣、梨、苹果、石榴、葡萄、山楂、板栗等，还摆上节日的特制食品———月饼，以及毛豆等熟食品。面对明月，全家人焚香礼拜，这就是相传已久的拜月活动。
中秋拜月，寄托着人们对幸福生活的追求与向往，也寄托着人们对远在他乡的亲人的祝福和思念。所以在外工作的人员，要尽可能回家参加“圆月”活动。如果路途遥远，不能回家，家里人会给留下一份“团圆饼”或月饼，作为节日的礼品送给他。
拜完月后，全家人围坐在一起，一边吃着瓜果、月饼，一边谈叙天伦之乐事。介绍生活知识，谈论生产经验，内容十分丰富多彩。特别是从外地归来的家人，谈及外地风光、文物、传说，是多么生动而有趣的啊！小孩最爱听传奇式的故事。拜月活动一直持续到夜阑人静时分。