月基光学望远镜由主体和反射镜转台两大部分组成。光先进入望远镜扫描镜，通过反射镜进入望远镜镜头。月基光学望远镜实现了两个“人类首次”：首次依托地外天体平台开展自主天文观测，和首次月基－地基天文联合观测。

在中国的嫦娥三号月球探测器落月之前，人类从来没有在月球上架起望远镜。人类眼中的星空都经过了地球大气层的“过滤”。如果嫦娥三号落月成功，它搭载的有效载荷之一——月基光学天文望远镜将带您在月亮上仰望星空。

2013年12月14日21时11分，嫦娥三号探测器成功着陆在月球虹湾区，标志着我国首次实现了在地外天体的软着陆。15日4时35分，嫦娥三号着陆器与巡视器分离，“玉兔号”巡视器顺利驶抵月球表面，两器互拍后，巡视器将巡游勘测，着陆器将定点探测。

紫外月基光学望远镜，作为着陆器的有效载荷之一，将承担月基光学天文观测的科学任务，这是人类首次实现依托地外天体平台开展自主天文观测。据西安光机所月基光学望远镜副指挥杨建峰介绍，紫外月基光学望远镜将使“白天看星星”成为现实。

在月球上观测深空有两大优势。一是月球自转比地球缓慢，自转一周需要27天多，可对一个目标开展长达300多小时的持续跟踪。二是避开大气影响，可以获得极高精度的观测数据。尤其在地球上无法实现近紫外波段的深空观测，都被大气吸收了。

月基光学望远镜安装在嫦娥三号的着陆器上。月夜非常寒冷，嫦娥三号夜晚休眠，白天干活。白天看星星，这在地球上都办不到，通过科研人员的努力将在月球上实现。

这台望远镜的特点：抗杂光干扰能力强；环境适应能力强，可在零下20摄氏度至40摄氏度的温度下工作；自动化程度高，可实现望远镜机架任意姿态的指向控制。

月基光学望远镜由望远镜主体和反射镜二维转台两部分组成，重达10多公斤，转台搭载反射镜实现二维转动，使得指定空域的目标在望远镜主体中成像，可以实现对同一目标的长期连续观测，也可以扫视深空实现对不同天区的观测。

月基光学望远镜在紫外波段工作，月基光学望远镜和地球上的望远镜同步工作，地球上能得到可见光、红外波段的数据，月球上能得到另外一个波段的数据，这就可以得到星体从短波到长波观测数据，对科研是非常有意义的。

月基光学望远镜实现了两个“人类首次”：首次依托地外天体平台开展自主天文观测，和首次月基－地基天文联合观测。月球上昼夜更替需要半个月，昼夜温差超过300℃，夜晚的温度只有-180℃，持续的低温不利于开展探月工作。于是月基光学望远镜同嫦娥一起，月昼工作，夜晚休眠。每当寒冷的长夜接近尾声，月基光学望远镜就会被自动唤醒，开始它连续半个月的月昼观测。

月基光学望远镜的三种工作模式：

1.待机模式

处于加电但不获取探测数据，且不进行指向调整的状态

2.指向调整模式

处于指向调整状态

3.探测模式

处于开机获取探测数据状态，当月基光学望远镜指向观测天区，满足开机成像条件时，进入探测模式

长夜结束，月昼来临时，月基光学望远镜会收到电控箱指令加电，随后进入初始模式，以默认参数开始工作。在地面观测计划事件表注入后，月基光学望远镜会根据注入事件表停止初始模式，转入事件表要求的常规观测任务。

嫦娥三号着陆后或进入月昼后允许月基光学望远镜开始工作时，在月基光学望远镜所在舱体盖板打开前需要进行仪器定标观测；等舱体盖板打开后，首先需要进行轴系定标观测，采集数据用于地面匹配天文坐标和转台轴系坐标；轴系定标完成后月基光学望远镜可以进入正式天文观测，包括定点/流量定标观测和巡天观测；最后，在进入月夜前需要提前关闭舱体盖板，进行仪器定标观测后再结束月基光学望远镜的工作。