月空和尚原是嵩山少林寺的一名武僧。受都督万表檄御倭，率少林寺僧兵战倭寇于淞江白沙湾。直捣敌营，毁倭寇停泊在岸边的舰船3艘，斩敌百余人。受到了中军都督府的表彰，随后领兵前往泉州，与当地军民一起同心协力进攻七星岛，一举粉碎了倭寇的老巢，打死了头目黑田。后来月空和尚成为泉州少林寺第一代方丈，而泉州少林寺成了民间抗倭的中心。在一次抗击倭寇的战役中月空和尚战死疆场。

1553年的春天，南京中军都督万表派人给嵩山少林寺下了一道表檄，让少林寺选派弟子前去抗倭。当时少林寺的方丈是坦然法师，他听说了倭寇的暴行，十分震惊，决定派武功高强的大弟子月空和尚为首领，带领月忠、自然、慧正、智囊等人在内的31名弟子前去抗倭。这31位弟子都是由月空和尚一个一个仔细挑选出来的，为了确保他们确实能够“技压群僧”，月空沿用了少林寺“打出山门才出寺”的老规矩。选定之后，寺里给他们每人配备了一匹马和一根7尺长、十五公斤重的铁棍，有的还配有刀枪剑等武器。

这年农历七月，倭寇再次进据川沙，撤民居为营。参将卢镗率外地调来的兵士前往攻打，结果中倭寇埋伏，几乎全军覆没。倭寇得势后，决定又一次侵扰南汇境地，此时适值少林寺僧兵前来增援，战倭寇于白沙湾。少林增兵人数不多，却个个勇猛善战，竟奋不顾身地直捣敌营，毁倭寇停泊在岸边的舰船3艘，斩敌百余人，敌营大乱。

这场战斗被上海人称为“白沙湾之战”，在记载中，官军因为上次的失败畏缩不前，未能及时给予支援，结果少林僧兵最后身陷敌阵，部分僧人力战而死，但这一仗却打出了少林僧兵的威风，他们个个骁勇善战，勇往直前，令倭寇闻风丧胆。月空和尚等人受到了中军都督府的表彰，随后领兵前往泉州，与当地军民一起同心协力进攻七星岛，一举粉碎了倭寇的老巢，打死了头目黑田，自此，沿海一带相当长的一段时间内平安无事。

少林弟子爱国济世的悲壮慷慨，体现了中华民族的国家兴亡，匹夫有责的民族爱国精神，深化了少林武术的文化内涵。