Sunkara将不同时期HeLa细胞的提取物注射到蛙卵母细胞中、发现G1期和S期的提取物不能诱导GVBD，而只有G2期和M期的提取物具有促进胚胞破裂的功能，随即将这种能诱导卵细胞分裂的物质称为有丝分裂因子（mitosis factor，MF）、后来在CHO细胞、酵母和黏菌中也相继提取出性质相同的MF。

由于MF能促进卵细胞成熟，也有人将其称为促细胞成熟因子（maturation-promoting factor，MPF）或促细胞分裂因子（mitosis promoting factor，MPF）。1960年LHartwell以芽殖酵母为实验材料，利用阻断在不同细胞周期阶段的温度敏感突变株（在适宜的温度下和野生型一样），分离出了几十个与细胞分裂有关的基因（cell division cycle gene，cdc），如从芽殖酵母中克隆出的cdc28基因。1976年，P.Nurse等人以裂殖酵母（Schicosacharomyces poibe）为实验材料，发现了cde2基因，该基因可调节细胞由G1期向S期进展以及G：期向M期的过渡。1987，Nurse又鉴定出cdc2基因在人类的同源物（homology）Cdkl.Cdkl编码的蛋白质称为周期依赖性激酶1。