对于某种生物来说，有的变异有利于它的生存，叫做有利变异。例如，小麦中出现矮秆、抗倒伏的变异，这就是有利变异。

生物在繁衍过程中，不断地产生各种有利变异，这对于生物的进化具有非常重要的意义。

我们知道，地球上的环境是复杂多样、不断变化的。生物如果不能产生变异，就不能适应不断变化的环境。

如果没有能遗传的变异，就不会产生新的生物类型，生物就不能由简单到复杂，由低等到高等地不断进化。由此可见，变异为生物进化提供了原始材料。

变异在农业生产上的应用 在农作物、家禽、家畜中，有时会出现对人有益的变异。例如，牛群中可能出现肉质较佳的牛，也可能出现产奶较多的牛。人们挑选这样的牛进行大量繁殖，经过不断地选育，就能得到肉质好或产奶多的亲品种.有一些小麦品种在高水肥的条件下产量很高，但是由于植株高，抗倒伏能力差，大风一来，就会大片大片地倒伏，既影响产量，又不容易收割。怎样才能得到既高产又抗倒伏的品种呢？科学工作者利用一种普通的矮秆小麦抗倒伏能力强的特性，将这种小麦与高产的高秆小麦杂交，在后代植株中再挑选秆较矮、抗倒伏、产量较高的植株进行繁殖。经过若干代的选育以后，就得到了高产、矮秆、抗倒伏的小麦新品种。为了得到优良的新品种，人们还采用射线照射和药物处理等手段，使种子里的遗传物质发生改变在这些种子发育成的植株或它们的后代中，就会出现各种各样的变异。从中选出对人有益的变异类型进行定向选育，就有可能得到农作物的新品种。