有机土壤物质是指经常被水分饱和，具髙有机碳的泥炭、腐泥等物质，或被水分饱和时间很短，具极高有机碳的枯枝落叶质物质或草毡状物质（其有机碳含量参见“有机表层或草毡表层”）。有机土壤物质按原有植物分解程度和种类可细分为纤维的、半腐的、高腐的、枯枝落叶的(简称落叶的)和草毡的五类。其中除草毡有机土壤物质是矿质土壤草毡表层的主要特征外，其余均是矿质土壤有机表层的主要特征或有机土壤的诊断特性。

有机土壤有机质含量的多少是衡量土壤肥力高低的一个重要标志，它和矿物质紧密地结合在一起。在一般耕地耕层中有机质含量只占土壤干重的0．5-2．5%，耕层以下更少，但它的作用却很大，群众常把含有机质较多的土壤称为“油土”。土壤有机质按其分解程度分为新鲜有机质、半分解有机质和腐殖质。腐殖质是指新鲜有机质经过微生物分解转化所形成的黑色胶体物质，一般占土壤有机质总量的85—90%以上。