朗州，隋开皇十六年（596）改嵩州置。治武陵（今湖南常德市）。唐辖境相当今湖南常德、桃源、汉寿等市、县地。北宋大中祥符五年（1012）改为鼎州。 濒洞庭湖，唐时兴修水利工程，溉田甚多。五代末周行逢割据湖南，曾以此为根据地。

宋真宗大中祥符五年（公元1012年）时改为鼎州。据《隋书·地理志》载，开皇九年(589年)隋灭陈后，废陈在武陵郡所置的沅州，改武陵郡为朗州，并临沅、汉寿、沅南为“武陵县”。是为“武陵县”设置之始。朗州辖武陵、龙阳二县。隋炀帝大业三年(607年)，又将朗州更名为武陵郡。 《旧唐书·地理志》云：武德四年(621年)平肖铣置朗州，天宝元年(742年)改为武陵郡，乾元元年(758年)复为朗州。属山南东道，旧领县二：武陵(今常德市武陵区、鼎城区、桃源县地)、龙阳。又据《文献通考》记载：唐昭宗时，以澧、朗二州为武贞军。