英国科学家。生于马萨诸塞州。美国独立战争时期曾为英国间谍。1776年被迫逃离美国去英国定居。后成为巴伐利亚选帝侯卡尔·西奥多的行政官员，并被封为神圣罗马帝国伯爵。1795年回到英国。发明了光度计和色度计，改进了家庭炊具和加热器，并帮助推翻了燃素原理，对19世纪热力学的发展有重大意义。他也是位多产的发明家。他还与约瑟夫·班克斯一起于1799年建立了英国皇家科学研究所（Royal Institution ）。

本杰明·汤普森（伦福德）Benjamin Thompson(Rumford),1753～1814英籍物理学家。生于北美殖民地马萨诸塞州，1776年移居英国，入英国国籍。到英国后，在乔治·塞克维尔勋爵帮助下，获得了科学研究的机会。1779年被选为伦敦皇家学会会员。1784年～1799年在德国巴伐利亚，备受巴伐利亚王室的礼遇，担任陆军大臣和其他要职，由于他的功勋，1790年被封为伯爵，此后就叫他拉姆福德伯爵。后退休到巴黎，直到1814年8月21日逝世。

伦福德主要从事热学、光学、热辐射方面的研究。在1778～1731年研究火药性能时开始潜心研究热现象。1785年他试图用实验来发现热质的重量，当他确认无法做到时，便开始反对热质说。伦福德在慕尼黑指导军工生产时惊奇地发现，用钻头加工炮筒时，炮筒在短时间内就会变得非常热。为了弄清热的来源，1796～1797年他做了一系列的炮筒钻孔实验。他精心设计了一套仪器，以保证在绝热条件下进行钻孔实验。

发现只要钻孔不停，就会不断地产生出热，好像物体里含有的热是取之不尽的。有人认为这是由于铜屑比铜炮身比热大，铜屑脱落时把“热质”给了炮身。伦福德又认真测定了比热，证明钻孔前后金属与碎屑比热没有改变。他曾用数匹马带动一个钝钻头钻炮筒（这样钻下的金属屑很少），并把炮筒浸在温度为60°F的水中，发现经过1小时，水温升高了47°F，两个半小时后，水就沸腾了，在场的人无不感到惊异。伦福德看到不用火烧水就会沸腾时，也感到十分兴奋；伦福德将实验总结后，于1798年1月25日发表了题为《论摩擦激起的热源》的论文，指出：摩擦产生的热是无穷尽的，与外部绝热的物体不可能无穷尽地提供热物质。热不可能是一种物质，只能认为热是一种运动。伦福德否定了热质说，确立了热的运动学说。此后，1799年英国化学家汉弗里·戴维也用实验论证了热质说是不成立的，支持了热的运动学说。1807年英国物理学家托马斯·杨在《自然哲学》一书中也对热质说进行了驳斥。但是当时热质说仍占上风，伦福德对自己的理论一直充满信心，1804年他曾说：“我相信，我将要活到足够长的时间，直到高兴地看到热素（即热质）跟燃素一起埋葬在同一个坟墓之中。”伦福德的研究为后来许多科学家如迈尔、焦耳、赫姆霍兹等确立能的转化与守恒定律开辟了道路。又经过许多科学家的努力，到19世纪中期热质说终于被热的分子运动论所取代。

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伦福德在其他方面也做出了贡献。他确定了水的最大密度，发现了气体和液体的对流，研究了物体的导热性，指出液体是热的非导体。他与J.莱斯利各自独立地发现：一个表面反射热射线的性能越好，它发射的热就越少。他改进了比影光度计，还研制成一系列其他仪器。他的著作收集在《伦福德著作集》中（共5卷，1968～1970年出版）。