1993年，由
侯连海等描述命名此种鸟为“北山朝阳鸟”。属名“朝阳”依据该鸟化石
正模标本产地朝阳市命名。
北山朝阳鸟个体长近尺。
上颌骨及齿骨上还保留有牙齿；椎体非异凹型，愈合的荐椎多于8枚，椎肋近端有一纵沟，椎肋具发育而骨化的钩状突。胸骨长，龙骨突的长度与胸骨的长度相等，胸骨前侧突发育，胸骨前端与
乌喙骨的关节面深、凹，胸骨后缘具一对小的窗孔以及一对短的扩展的侧梁，
腰带各骨不愈合；乌喙骨有前
乌喙突以及深的圆形的肩胛关节面；
叉骨U形且不具锁下突；肋骨钩状突细长；肠骨后突圆钝；
耻骨后倾，耻骨联合约为耻骨长的1/3，
髂骨肾形，髋臼前部长于后部，后部不收缩，长骨骨壁薄，中空；股骨头发育，胫跗骨近端具有腔嵴；
跗骨远端部分地愈合；第Ⅰ趾爪小于其他趾的爪。特征表明，朝阳鸟较始祖鸟进步，具有与现代
涉禽相类似的肋骨。该化石为研究现代鸟类的起源提供了材料。同一产地的
松岭鸟被认为是朝阳鸟的
同物异名。