回滇后任云南讲武堂将校队区队长等职。
抗日战争爆发后出滇参战,转战山西、河南、安徽、江西、湖北、湖南等省,先后任第一预备师第一混成旅长、湘、鄂赣游击区总指挥兼襄攀通城区纵队司令、远征军司令部中将高参等职。
曾从前线写信托父亲制作“还我山河”楹联:“拔剑先平三岛国;饮水常怀九眼泉。”抗战胜利前夕回乡养病,因病情恶化去世。木壬林一生清廉,不置田产,逝后办丧事之资,均靠亲友相助。
“白沙乡忠义村的木壬林中将,先后任混成旅旅长、湘、鄂、赣游击区总指挥兼襄樊通城区纵队司令,率部转战于山西、河南、江西、湖南等省,战功赫赫,却积劳成疾,于抗战胜利前夕因病情恶化去世。他为官30多年,廉洁清贫,无力添置土地房屋等家产,回乡养病时的生活费和死后丧事之资,均靠亲友资助,人称花子司令。”(丽江文明网评)