木射是一种很特别的球类活动，唐人陆秉曾为此专门著《木射图》一书，对这一活动作了十分详备的介绍，可惜此书已经失传了。至宋朝时，时人晁公武读到了此书，因而在他的《郡斋读书志》中对《木射图》作了简短的解题，为我们留下了对木射较为形象的描述。他说：“《木射图》，唐·陆秉。为十五笋以代侯，击地球以触之。饰以朱、墨，字以贵贱之。朱者：仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让。墨者：慢、傲、佞、贪、滥。仁者胜，滥者负，而行一赏罚焉。”
此文大意是说，用木削成笋形，作靶子，上缩下扩底平，立起来不易翻倒，总计十五根。这十五根笋分为两大类：一类通体涂为红色，分别刻上仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让等字，共十根；另一类涂以黑色，分别刻以慢、傲、佞、贪、滥等字，共五根。活动时，将十五根笋立在平坦的场地一端，投抛者在另一端，用木球去击打另一端的木笋，以击中朱色笋者为胜，以击中墨者为负，最后看谁击倒的朱色笋多，就是终胜者。
笋上所刻的十五个字，是封建伦理道德对人臧否的基本准则，汉儒
董仲舒提出“五常”，即以仁、义、礼、智、信为重要的道德规范。唐代韩愈把“五常”视为“五德”，认为五德是一个人先天就有的，并由此把人自然地分为上中下三品，品是不能改变的。而十五柱球活动就反映了唐代以韩愈为代表的伦理观，即把“五德”扩充为十，并在其对立面上，寻出五个字，以分优劣、存褒贬。