木板大鼓是流布于河北大部分地区的一种曲艺鼓书形式，有小口大鼓、清口大鼓、怯大鼓、弦子鼓儿等别称。

沧州木板大鼓产生于沧县民间。据艺人口传和民国《沧县志》、《沧县文化志》等史籍资料记载：沧州木板大鼓孕育、诞生于明朝中末期。

清初在冀中广为流传。乾隆时，沧州木板大鼓艺人李朝臣被召进皇宫说唱《西厢记》，深得皇帝赏识。纪晓岚在《阅微草堂笔记·津阳消夏录》里，提到一位沧州木板大鼓艺人刘君瑞，文中称“沧州瞽者刘君瑞，尝以弦索来往余家”。足见当时沧州木板大鼓非常流行。

咸丰、同治年间，庞凤域先生将沧州木板大鼓发扬光大。

民国初年，沧州木板大鼓进入兴盛时期，后逐渐衰败。

1949年后，沧州木板大鼓书进入复兴时期，活动范围逐渐拓宽。后来，除沧州各地外，其足迹遍及京津、山东北部、东北三省及黄河沿岸。

木板大鼓的演唱形式为演员左手执木板击节站唱，所用木板为小木板，右手执鼓楗，按演唱需要击鼓。早期另有一人用中三弦伴奏，20世纪以来均改为大三弦。

沧州木板大鼓音乐，有头板、二板、三板等三种不同的板式结构。唱腔浑厚粗犷，有时似唱、似叙似述，具有浓郁的地方气息。

早期曲调单调，仅以三弦伴奏，演员自击木板掌握节拍。中华人民共和国成立后，吸收了西河大鼓与河北民歌、戏曲等曲调，并增加了四胡等伴奏乐器。

木板大鼓的传统节目非常丰富，短篇有《老鼠告猫》、《劝人方》、《度林英》、《郭巨埋儿》、《目连救母》、《赵五娘》等百余段；中篇有《二度梅》、《响马传》、《武松传》、《千里驹》、《金环记》和《姜公案》等上百段；长篇有《左传春秋》、《吴越春秋》、《英烈春秋》、《走马春秋》、《金盒春秋》等“五大春秋”和《薛家将》、《杨家将》、《呼家将》、《包公案》、《刘公案》、《海公案》等“三将三案”，以及《飞龙传》、《马潜龙走国》等数十部。

木板大鼓原为流行于河北大部分地区农村的鼓书，1870年前后进入北京、天津等地。

进入21世纪以来，木板大鼓的传承与发展陷入了困境。知名的木板大鼓民间艺人仅有8人，最年轻的也已57岁，前景非常令人担忧。

自2007年开始，河北省沧县成立木板大鼓艺术传习所，以培训班的形式招收木板大鼓小演员，由老艺人传授木板大鼓技艺，使其得到传承和发扬。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“木板大鼓”项目保护单位沧县文化馆评估合格。

唐贵峰，男，1939年6月出生。第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，河北省沧县申报。项目名称：木板大鼓。

刘银河，男，1949年出生。第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，河北省沧县申报。项目名称：木板大鼓。

王振义，男。第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，河北省沧县申报。项目名称：木板大鼓。

2006年5月20日，木板大鼓经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

木板大鼓的唱腔音乐为板腔体，曲调简洁独特，粗犷浑厚，对北方许多鼓书与鼓曲如西河大鼓、京韵大鼓、京东大鼓、乐亭大鼓、竹板书等的形成与发展，都产生过不同程度的影响，具有十分独特的艺术价值。

沧州木板大鼓流传数百年，几经时代的变迁，是真正土生土长的民间说唱艺术，它顿挫淋漓的大悲调是社会下层人民心声的体现，典型地反映了“燕赵自古多慷慨悲歌之士”。沧州木板大鼓不仅具有娱乐功能，重要的是它的教化作用，在各个社会历史时期都具有不可替代的作用。因为它通俗易懂，表达感情强烈，乡土气息浓厚，现编现唱宣传效果好，在广大农村其喜闻乐见的程度不亚于流行歌曲、电视、电影。

有专家称“沧州木板大鼓是京韵大鼓的母根”，原文化部长高占祥指出“西河大鼓是由清代乾隆年间流行于当地的弦子书和木板大鼓衍变而成。”可以这样说，没有沧州木板大鼓，就没有北方大鼓曲群，如果把北方大鼓曲群比做金字塔的话，那么沧州木板大鼓即是这座金字塔的塔基。

2018年6月8日至14日，“多彩非遗美好生活”全国非遗曲艺周活动在天津举办，由王银杰和赵福云表演的木板大鼓《贾宝玉夜探潇湘馆》在现场被展示。