木棉属（学名：Bombax Linn.）是木棉科木棉属植物，约50种，分布于热带地区，中国有木棉B. malabaricum DC. 和 B. tenebrosum Wall. 2种，产于云南和广东，除为观赏树外，其种子的棉毛可作垫褥和枕头的填充物或为船上的救生器；木棉的树皮和黄葵的根煎胶为制灯纸的糊料。落叶大乔木；茎有圆锥形的粗刺；叶为指状复叶：花两性，大，红色；萼肉质，不规则分裂；花瓣5；雄蕊多数，5束；子房5室，每室有胚珠多颗；果为一木质的蒴果；种子有绵毛。

落叶大乔木，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺。叶为掌状复叶。

花单生或簇生于叶腋或近顶生，花大，先叶开放，通常红色，有时橙红色或黄白色；无苞片；萼革质，杯状，截乎或具短齿，花后基部周裂，连同花瓣和雄蕊一起脱落；花瓣5片，倒卵形或倒卵状披针形；雄蕊多数，合生成管，花丝排成若干轮，最外轮集生为5束，各束与花瓣对生，花药1室，肾形，盾状着生；子房5室，每室有胚珠多数，花柱细棒状，比雄蕊长，柱头星状5裂。

蒴果室背开裂为5爿，果爿革质，内有丝状绵毛；种子小，黑色，藏于绵毛内。

木棉生于海拔1400(-1700)米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内。喜光，喜暖热气候，很不耐寒，较耐干旱。深根性，萌芽性强，生长迅速。树皮厚，耐火烧。

约50种，主要分布于美洲热带，少数产亚洲热带、非洲和大洋洲。中国南部和西南部有2种，其中木棉产于云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等省区亚热带。。

本种树形高大雄伟，树冠整齐，多呈伞形，早春先叶开花，如火如荼，十分红艳美丽。在华南各城市常栽作行道树、庭荫树及庭园观赏树。杨万里有“即是南中春色别，满城都是木棉花。”的诗句。木棉是广州的市花，也是华南干热地区重要造林树种。

木材轻软，耐水湿，可供炊具、木桶、板料等用。果内棉毛可作垫褥、枕芯、救生圈等填充材料，花、根、皮入药，有祛湿之效。

长果木棉Bombax insigne Wall.花萼长3.8~5厘米，内面被浓密的丝状毛；花丝线形，上下等粗；果长达30厘米。

木棉Bombax malabaricum DC.花萼长2~3(-4．5）厘米，内面被短绢毛；花丝基部粗，上部细；果长10~15厘米。