木棉科（学名：Bombacaceae）是锦葵目一科。该科约有20属，180种，广布于热带（特别是美洲）地区。我国原产1属2种，引种栽培5属5种。乔木或灌木，与锦葵科(Malvaceae)近缘，是热带的特征科。花通常大而美丽。

乔木，主干基部常有板状根。

叶

互生，掌状复叶或单叶，常具鳞粃；托叶早落。

花

两性，大而美丽，辐射对称，腋生或近顶生，单生或簇生；

花萼

杯状，顶端截平或不规则的3-5裂；花瓣5片，覆瓦状排列，有时基部与雄蕊管合生，有时无花瓣；雄蕊5至多数，退化雄蕊常存在，花丝分离或合生成雄蕊管，花药肾形至线形，常1室或2室；

子房上位，2-5室，每室有倒生胚珠2至多数，中轴胎座，花柱不裂或2-5浅裂。

果

蒴果，室背开裂或不裂；种子常为内果皮的丝状绵毛所包围。

世界20属，180种，分布于热带地区，主产地为美洲，中国有5属，6种，主产云南和广东（深圳栽培4属，4种）、广西。这些木棉属的覆盖范围也主要集中在美洲的热带区域，而非洲、大洋洲和亚洲的热带区域也有覆盖。

猴面包树属（Adansonia Linn.）

花单生或成对，花梗长30厘米以上，下垂；花瓣波波状，长12-15厘米，外翻；雄蕊管高5厘米以上，上部分离为极多数反拆的花丝；花柱远远长于雄蕊管，柱头裂肢5-15；果长圆形棒状，不开裂；果肉粉质；种子不藏于绵毛内（栽培）。

吉贝属（Ceiba Mill. emend. Gaertn.）

花丝3-15，花萼花后枯萎宿存；果隔膜无毛（栽培）。

瓜栗属（Pachira Aubl.）

雄蕊管上部花丝集为多束，每束再分离为7-10枚细长的花丝；萼截平，内面无毛；种子大，长达2.5厘米（栽培）。

木棉属（Bombax Linn.）

雄蕊管上部花丝集为5束或散生；萼具齿，内面被毛；种子小，长不及5毫米。

轻木属（Ochroma Swartz）

叶具掌状脉，有齿；雄蕊管扭转，花药无柄，生于雄蕊管上部；果无刺或疣，从基部向上开裂，果片内面密生丝状绵毛（栽培）。

榴莲属（Durio Adans.）

叶具羽状脉，全缘；雄蕊分离或成5束；果具圆锥状粗刺；果片相互分离，内面无毛；果肉肉质（栽培）。

木棉(Bombax ceiba)也称攀枝花、红棉、英雄树，产干四川、贵州、广东、海南、台湾等省区。落叶乔木，主干挺拔直立，茎皮灰色，具有坚硬且尖锐的瘤刺。花为腋生或近顶生，常于枝条末端成簇生。花期2~4月，先花后叶，花色橘黄、橘红或深红，蒴果长椭圆形，6月份成熟，露出丝状的棉絮，种子埋于棉絮中。生长快速，耐热、耐旱、耐瘠 耐风、抗污染、寿命长、易移植，在南方可露地越冬。需强光，生育适温23~30℃。繁殖方法常用播种、扦插、嫁接。

美丽异木棉(Ceiba speciosa)也称美人树，是澳大利亚亚热带地区常见的观赏树种，在我国主要分布干广东、海南、福建、台湾等省。短暂落叶乔木，主干直立，树体高大，树高10～15米，冠幅3~6米。树冠层伞形，冠宽广 。树干浅黄绿色，近基部最粗，幼时常有刺，圆锥形。花顶生，总状花序，花粉红色，于夏末至冬初盛开 （7~10月）。单株花期长达3个月，花大而繁密，径10～15厘米，花瓣淡紫粉红色或深粉红色，基部浅黄色且具紫褐色条纹。裂片五瓣，花瓣长椭圆形，反卷，花丝合生成肉质雄蕊管。种子扁圆形，褐色，藏于绵毛内，冬季或翌春成熟，成熟后沿心皮的缝合线开裂。耐热、耐旱、耐瘠、萌芽强、易移植，幼时生长极迅速，2～3年可以开花。日照需充足，耐热性强，也具一定耐寒性。