木鼓节分为拉木鼓、跳木鼓、祭木鼓，一般在播种旱谷之前，收割旱谷之后期间举行。木鼓是佤族通天神器，相传是天神莫伟教佤族做的。 佤历“格瑞月”（相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓节木鼓活动的时节。于2002年确定，4月10日至12日为中国佤族木鼓节。 木鼓是中华民族中的佤族所特有的鼓种。多以直径0.8米，长约2米的红毛树整木雕凿而成。佤族用它进行祭祀、报警、召集村民或进行娱乐。重点突出展示民族文化艺术和民俗风情。

拉木鼓、跳木鼓、祭木鼓一般在播种旱谷之前，收割旱谷之后期间举行。在这一期间各村寨没有特定的统-日子过木鼓节，而由各村寨自己选定。西盟佤族自治县人大常务委员会本着既尊重当地民族习俗，又让全县各族人民能够在一个统一的日期喜庆，于2002年确定，4月10日至12日为中国佤族木鼓节。

佤历“格瑞月”（相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓节木鼓活动的时节。 木鼓是中华民族中的佤族所特有的鼓种。多以直径0.8米，长约2米的红毛树整木雕凿而成。

佤族用它进行祭祀、报警、召集村民或进行娱乐。每个佤族村寨都有一个或几个木鼓房。 节日活动重点突出展示民族文化艺术和民俗风情，同时组织游览勐梭龙潭、天池、马散水库、永东瀑布、里坎瀑布、嘎勒瀑布、歹格拉河溶洞、莫窝溶洞、芒杏溶洞、芒杏、王牙、博寒、类广独木成林、南约藤桥、三佛祖遗址、大石马、娜妥坝边境口岸和多处热带雨林风光，如果气候适宜，还能观赏到广阔浩潮的佤山云海。节日期间，节庆组委会有专人负责介绍西盟经济开发资源，进行经贸洽谈。三天的节日时间，有舞台民族文艺演出、广场大型民族文艺民俗风情展演、农村民俗风情表演、民族体育竞赛、广场篝火民族歌舞大联欢。活动形式多样，内容丰富多彩。

佤族视木鼓为至高无上的通天神器，是山寨村民赖以生存的保护神。它源于母系社会中对祖先的图腾崇拜。在每个佤族村寨都建有木鼓房，供奉着木鼓。千百年来，敲响木鼓，群山震荡，可以与祖先和神灵通话，可以驱凶避邪、祈求村寨平安，可以召集和激励部族成员抵御外来侵犯。

围绕着木鼓的民间盛大活动主要有拉木鼓、跳木鼓、祭木鼓。虽然不是同时连续举行，但是都非常热烈、隆重、欢乐、壮观。既丰富多彩，又具有浓厚的地方民族特色。佤族的宗教、歌舞、饮食、服饰穿戴、待人接物礼仪风俗等等，都在其中得到充分展示体现。

节日头一天，头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、驱鬼、念咒祈祷）后，“魔巴”挥斧砍几下，然后由其他人连夜把树砍倒，捡三个石头放在树桩上，意为给树鬼的买树线。再按所需木鼓尺寸截断树干，凿出鼓耳，佤历“格瑞月”（ 相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓活动的时节。系上藤条。

第二天清晨，全寨男人老幼身穿盛装，上山拉木鼓。魔巴右手举树枝，领唱“拉木鼓”歌，指挥众人协调动作。人们在木鼓经过的地面撒拨水酒，拉木鼓的男 人一边拉，一边歌舞，其他人或呐喊助威，或送酒送饭。把木鼓毛坯拉到寨门外停放两三天。“魔巴”杀鸡祭祀，然后才把大对干拉到木鼓房边场地上，交给木匠制作。这一天的拉木鼓，男女同拉，互挤在一起，据说是谈恋爱的好时机。一边拉，一边歌舞、逗趣，要闹很久。木鼓做好试敲满意，人们把它抬入木鼓房后，再次狂欢，人们合着鼓点，跳起粗犷的木鼓舞。

佤族木鼓，大致有三个作用：其一是用于祭祀，1958年以前，佤族猎人头祭木鼓（58年后国家禁止），猎到老虎、豹子等大型动物也祭木鼓。山寨里魔八砍牛尾巴做大鬼，把木鼓房里的人头送出木鼓房，祈求山寨平安，谷物丰收；

其二是用于报警。山寨受外来侵犯或发生火灾时敲响木鼓，召集寨民抵抗外来侵犯或扑灭火灾。

其三是用于歌舞娱乐的乐器，这是解放以后至今木鼓最主要的用途。

拉木鼓，是佤族重大的祭祀活动之一，是全寨子的大事。一般在农历十一月（佤历一月）举行，持续六七天。中华人到拉木鼓的年份，寨子里的窝朗、头人、魔巴会提早商量拉木鼓的事，派人进山选择做木鼓的树——以红毛树或花桃树最好，确定“主祭户”——若自愿报名户数多则由头人杀鸡占卜确定，少者一户，多者九户。民共和国成立前，每个佤族寨子至少有一对木鼓（一公一母），供在木鼓房里，除节日、祭祀和报警外，不许乱动。一般十年左右更换一次木鼓。因此拉木鼓显得特别隆重和神圣。佤族寨子众多，几乎每年都有寨子拉木鼓。拉木鼓是祭祀祖先的节日。相传，佤族有一位祖先安木拐，她知道战胜洪水和野兽的许多办法。有一天，一棵大树倒在她住的岩洞前，这是一棵古老的大树，树心已经空了，敲击时回发出“咚、咚、咚”的响亮声音。安木拐白天敲响它，集合人们上山打猎和采集；晚上敲响它，领着大家围着篝火唱歌跳舞。那时，人们只能用棍棒、石头跟野兽搏斗，白天人能打赢野兽，人猎野兽为食；晚上人打不赢野兽，野兽就吃人。自从安木拐敲响了古木，野兽听到古木声和人的歌舞声，再也不敢来吃人了，人们才得以在大山里生存下来。另一传说，拉木鼓是祭祀“莫伟”神的。佤族认为，“莫伟”是人类祖先的化身。他平时住在天上，只有人们敲响木鼓，他才下到人间保护人们，并与人们共享欢乐。因此，佤族视木鼓为通天之物，无论哪一个部落，建寨后的第一件大事，就是拉木鼓祭祖。

拉木鼓的当天上午，要剽牛。剽牛上佤族在重大节日里的第一项仪式。先把牛栓在“牛角叉”（栽在寨场中央的形似牛角的木丫）上，魔巴在“牛角叉”前手舞足蹈，念念有词之后，示意手执梭标的男子，向牛右前胛猛力剽去，以牛左侧倒地、血向上喷为吉利，否则在剽，直到出现吉利状为止。下午，准备刀、斧、枪、弩、梭标等用具和器械，并试枪。晚上七时左右，魔巴等人鸣枪召集青壮年男子上山拉木鼓。三四个人手持刀、斧和火把在前面开路，大伙到齐，向选定的大树树梢鸣枪、射弩，驱敢树鬼；然后由魔巴念咒“做鬼”和砍几斧大树，接着大家轮流砍树。树砍倒后，在树桩上压三块石头，作“树枕石”，以防树神跑掉。接着在砍下二米多的一段树身做木鼓，并在两端各凿两个木孔，栓上四根藤索。晚上，砍木鼓的人就睡在木鼓旁，青年人围着木鼓跳舞。

第二天清晨，寨子里的男女老少，穿着节日盛装，把好酒好肉好菜好饭，送到山上给砍木鼓的人吃。太阳一出，拉木鼓开始了。由魔巴和头人指挥，他们手拿树枝唱着拉木鼓的号子，时而骑在木鼓上，时而站在木鼓旁，男男女女数十人，分别拉着四根藤索，边拉边舞，欢快而热闹。木鼓拉到寨门外停放一两天，要等魔巴杀鸡祭祀后，新木鼓才能进寨。

新木鼓进寨这天，邻寨的人都要来祝贺，山寨欢腾一片，敲铓击鼓，鸣枪放炮。魔巴把鸡蛋和老鼠干巴放在木鼓的根端，口中念念有词。念完咒语，把鸡蛋摔在木鼓根端。人们围着新木鼓歌舞一阵后，轮流到主祭户家唱歌跳舞祝贺。主祭户摆席款待前来的祝贺者及本寨乡亲。

新木鼓 的制作，大约要二十天，在此期间，每天要杀小鸡祭拜。木鼓镂凿完工后，敲响木鼓向全寨报喜，并举行新木鼓安放仪式。仪式有窝郎主持，魔巴念《司岗里》及本寨各姓氏的迁徙路线和寨子发展的历史后，祈求“莫伟”神的保佑。晚上，全寨人到木鼓房载歌载舞。