未来学是研究未来的综合学科。又称未来预测、未来研究。通过定量、定时、定性和其他科学方法，探讨现代工业和科学技术的发展对人类社会的影响，预测按人类需要所作选择实现的可能性。狭义的未来学着重研究现代工农业和科学技术发展的综合后果，探讨未来社会的发展前景；广义未来学指关于地球和人类未来的一般理论。“未来学”一词，是德国学者O·弗莱希泰姆在1943年首先提出和使用的。

研究人类社会未来的一门综合性科学。是以事物的未来为研究和实践对象的科学，从科技和社会的发展动态的研究，探讨选择、控制甚至改变或创造未来的途径。研究范围涉及各个领域。德国社会学家弗勒希特海姆（OssiP Flechtheim，1909—）1943年在美国首创。50年代后迅速发展。狭义的未来学是探讨几十年后未来社会发展前景的学科，以世界性、高度综合性与远期战略性为特征。广义的未来学还包括预测研究，因而有人主张将广义的未来学称为“未来预测学”或“预测学”。

以事物的未来为研究和实践对象的科学，是应用科学的理论和方法，探索和预测事物发展的趋势、动向、前景，研究控制事物未来发展变化的对策，为规划、计划、管理、发展战略和各种决策服务。这门科学由两大部分组成：理论未来学（theoretical futurology），着重于分析、比较、归纳、整理、综合各种预测结果或未来研究成果的研究；应用未来学（applied futurology），是为特定的规划、计划、管理、决策、发展战略等工作提供依据的未来研究或未来预测。