“未病之病”一词，见于唐·孙思邈《备急千金要方》及唐·杨上善《黄帝内经太素》等古典医籍中。

孙思邈《千金要方·卷一·诊候》：“古之善为医者，上医医国，中医医人，下医医病。又曰：上医听声，中医察色，下医诊脉。又曰：上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。若不加心用意，于事混淆，即病者难以救矣。”

《素问·刺热》：“肝热病者，左颊先赤；心热病者，颜先赤；脾热病者，鼻先赤；肺热病者，右颊先赤；肾热病者，颐先赤。病虽未发，见赤色者刺之，名曰治未病。”杨上善《太素·卷二十五伤寒·五脏热病》：“次言热病色候也。五脏部中赤色见者，即五脏热病之征，热病已有，未成未发，斯乃名为未病之病，宜急取之。”

《灵枢·官能》：“邪气之中人也，洒淅动形。正邪之中人也微，先见于色，不知于其身，若有若无，若亡若存，有形无形，莫知其情。是故上工之取气，乃求其萌芽。”杨上善《太素·卷十九·知官能》：“邪气初客，未病之病，名曰萌芽，上工知之。”

孙思邈提出的“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病”，是将疾病分为“未病”、“欲病”、“已病”三个层次，其中治“未病之病”者，乃“上医”之能事。

杨上善则是解释《内经》中上工“治未病”之术语，“未病之病”是指病已有而未成未发的萌芽阶段，即疾病尚未显露症状的阶段。