本多利明（1743～1821）越后国人，经世家。最早全面研究西方思想和习俗并倡导采纳西方技术和观念的日本学者之一。

往江户学习天文学、数学和剑术，后研究地理、物产调查。其通晓欧洲情况，怀有重商主义思想，建议幕府采取促进贸易、开发虾夷地、奖励工商业等措施。著有《西域物语》、《经世秘策》。提出了“北方开发论” ,主张开发北方岛屿 ,增强日本国力。

本多利明于 1743年 (宽保三年 )出生在越后蒲原郡 (今新潟县境内 ) ,18岁时他来到江户求学 ,2 4岁时为了了解西方数学开始学习荷兰语(荷兰人是当时日本唯一能接触到的西方人)。就创办了自己的学塾 ,给学生讲授天文、数学和航海知识。1801年驾驶自造的船去北海道。另外，他对经济学也很感兴趣。本多利明生活的时代 ,幕藩体制的内在矛盾进一步暴露。他提出的解决日本经济问题的办法之一就是开发北方岛屿 ,增加物产。 18世纪下半叶 ,通过荷兰语学习和研究西方近代学术的兰学在日本兴起。本多利明也学习了荷兰语 ,并且翻译了《渡海新法》、《西洋航海术》等简短的航海学著作。他对日本经济的统计进行研究之後，得出与英国人口学家马尔萨斯相同的结论。他主张日本结束闭关锁国状态，大力发展对外贸易，加强海上防务和向外扩张。他甚至建议把首都移到与伦敦相同的纬度，以便使日本成为「东方的英国」。他还主张日文废除汉字，而采用西方字母。从他的译稿和著作来看 ,其荷兰语水平并不高。