《本草衍义》，原名《本草广义》，北宋寇宗奭撰，刊于公元1116年（宋政和六年）。为药论性本草，共20卷。卷一至卷三为序例，论述本草起源、五味五气、摄养之道、治病八要、药物剂量、炮炙诸法、州土所宜、蓄药用药之法，以及单味药运用的若干典型医案等。卷四至卷二十为502种药物的各论(《嘉佑本草》467种和附录35种)，参考有关文献及寇氏自己的辨药、用药经验，作进一步辨析与讨论。其内容涉及各种药物的名义、产地、形色、性状、采收、真伪鉴别、炮制、制剂、药性、功能、主治、禁忌等以及用药方法等方面，并结合具体病例阐明作者本人的观点，纠正前人的一些错误。

《本草衍义》是寇氏积多年经验与实际观察，旨在推衍《嘉祐本草》、《本草图经》的未尽之义，并对其进行进一步的辨正和阐发而撰。

《本草衍义》成书后，于北宋宣和年间刊行，宣和刊本是目前已知该书的最早刊本。南宋淳熙十一年（1184），江南西路转运司刊行该书，附于《经史证类大观本草》之后，亦佚。南宋庆元元年（1195）江南西路转运司段杲等重新修版刊行《大观本草》时又将此书附刻于后，该版本是现存的最早版本。

《本草正义》的单行本，即不附刻于《大观本草》之后而单独刊行的版本有：元刊本、清光绪三年归安陆心源影南宋麻沙刻本，以及与此同一系统的《十万卷楼丛书》本、《中国医学大成》本和《丛书集成初编》本。

此外《本草衍义》还有一种合编本，即将《本草衍义》的内容逐条散入《证类本草》中。其中金代张存惠晦明轩刊本、明成化四年山东原杰刊本为本书与《政和本草》合编。明正统《道藏》本是本书与《大观本草》合编。明万历五年尚义堂刊本、明万历二十八年、三十年籍山书院两次重刊本是本书与《政和本草》《大观本草》两书的合编本。

合刊本是《本草衍义》早期的传本形式，主要是附于《大观本草》之后，相对独立，但并非真正的单行本。主要有金代贞祐二年嵩州夏氏刊本、元代大德宗文书院刊本、日本文政六年（1823）丹波元胤影南宋庆元刊本、清宣统二年（1910）柯逢时武昌医馆校刻本等。以柯氏校本为最佳。

《本草衍义》一书自北宋宣和元年首刊后，在宋、金两朝都有刊行，现存南宋庆元元年刊本。南宋时就将此书与《大观本草》合编，至金，张存惠将此书内容逐条散入《政和本草》中后，此书主要随《政和本草》的流传而流传于世。至清末始有陆心源重刊本与柯逢时的校刻本出现，使该书得以单行流传，而其中以柯氏校刻本尤为上乘，是不可多得的精校精刻本。

清末柯逢时以杨惺吾所藏元刊本为底本，以杨氏在日本所获宋·庆元本为校本，并参以明·成化本，清·陆心源刻本等精校，共出校记127条，其中目录校记12条，正文校记115条。经过柯氏的校勘，《本草衍义》才真正成为一部本草学佳作而广泛流传，柯氏校刻本也成为《本草衍义》的最佳版本之一。

寇宗奭，里籍不详，约生活于12世纪中，北宋政和年间为“承直郎澧州司户曹司”，从宦南北十余年，且留意于医药，撰《本草衍义》一书。

序

《本草衍义》二十卷，宋通直郎添差充收买药材所辨验药材寇宗 撰。晁公武《读书志》、陈直斋《书录解题》皆着于录。政和六年，提举荆湖北路常平等事刘亚夫申投尚书省太医学博士李康看详状申，有旨转一官添差充收买药材所辨验药材。宣和元年，其侄宣教郎和解州解县丞寇约镂板印行。宗 里贯无考。以扎付及卷六 石条、菊花水条、卷十三桑寄生条推之，知其曾官杭州、永耀、顺安军等处，由承直郎澧州司户进书转一官而已。《神农本草》之名，始见于梁《七录》，凡三百六十五种，陶隐居又增三百六十五种，是为《名医别录》。

唐显庆中，命苏恭等参考得失，增一百一十四种，是为《唐本草》。宋太祖命刘翰等以医家尝用有效者增一百三十三种，是为《开宝重定本草》。仁宗命掌禹锡等，再加校正增一百种，是为《嘉 补注本草》。蜀人唐慎微博采群书，增六百余种，是为《经史证类本草》。徽宗又命曹孝忠刊正之，是为《政和重修经史证类备用本草》。宗 以禹锡所修、慎微所续尚有差失，因考诸家，参以目验，拾遗纠谬，着为此书。凡名未用而意义已尽者，皆不编入。

其所辨证，如东壁土取太阳少火之壮，冬灰取冬令烧灼之久，水味不因菊花而香，鼹鼠不能遗溺生子，玉泉为玉浆之讹，石中黄子为黄水之讹，皆能实事求是，疏通证明，洵乎《本草》之功臣，医林之津筏也。宋时与《证类本草》别本单行，自金人张存惠采附《证类本草》之中，明人因之，而单行本遂微，余所藏为南宋麻沙本，完善无缺，因重梓以广其传。

光绪三年岁在强圉赤奋若仲冬之月归安陆心源撰

前3卷为序例(相当于总论)，阐述医药理论，提出治病八要(虚实冷热邪正内外)，并改传统的“四气”(寒热温凉)为“四性”，于中医诊治及摄养、制剂等均多新见。后17卷为各论，分部及药物编排次序均同《嘉祐本草》，惟不录“有名未用”类药物。共载药470种。凡《嘉祐本草》“意义已尽”，作者无可发挥者，则不录入。此书论药采用类似笔记的形式，各药内容主要是补旧本草未备之言。然就全书而言，讨论范围甚广，涉及药物产地、形态、采收、鉴别、炮制、制剂、性味、功效、主治、禁忌等，尤以药物鉴别及药理探讨引人注目，多纠前人之非。另作者极力反对服石陋习，注重药物实际调查和实验，每多新见。寇氏认为医生临证处方，全凭了解药理药性，所以他依据个人经验，参考各家之说，对一般常用药物作了进一步阐述。他强调用药应结合年龄的老少、体质的强弱、疾病的新久等斟酌用量。他对于辨别药物的优劣真伪，常用调查和实验的方法来证实旧说之是非，如亲自检视鹳巢，观察鸬鹚，饲养斑鸠等。根据自己的丰富经验和文献资料指出“常山，鸡骨者佳”。临证实践和现代研究证明，小枝黄常山，即鸡骨常山的药效确为最强。再如，“葶苈用子，子之味有甜、苦两等，其形则一也。经既言味辛苦，即甜者不复更入药也”。他还指出前人对药物性味功用记载上的一些谬误，如说:“车前，陶隐居云：主小便赤下气，有人作菜食，小便不禁，几为所误”。他还补充了对药物功用和性味的认识，如说:“半夏，今人惟知去痰，不言益脾，盖能分水故也。脾恶湿，湿则濡而困，困则不能制水，经曰湿甚则泻”。本草经说，天门冬久服轻身延年，而寇氏指出：“治肺热之功为多，其味苦，但专泻而不专收，寒多人禁服……”在蜀椒条中说:“椒目能行水，又能治蛊”。这些都是切合实际的。

此书刊印的当时及后来对研究本草的医家有很大影响，后张存惠将本书内容，随文散入政和新修证类备用本草中，朱丹溪以本书推衍补充，著成《本草衍义补遗》一书。

李时珍评价此书说：“参考事实，核其情理；爰引辨证，发明良多。”清人杨守敬在《日本访书志》中评价说：“盖翻性味之说，而立气味之论。东垣、丹溪之徒，多尊信之，本草之学，自此一变。”