朱桂生，一八九六年十二月二十四日，生于江苏丹阳。他从小失去父母，受尽生活的煎熬。一九一四年第一次世界大战开始后，由于英法联军在战场上频频失利，造成了兵员和劳力的严重不足。一九一五年十二月，法国派出了一个军事代表团到中国，与当时的北洋政府谈判，在中国招募劳工，到英法战地服务。达成协议之后，从一九一六年开始，中国一共派出了十四万劳工，他们分批从上海坐邮船到
马赛，然后分赴各个战区。时年二十岁、年轻力壮的朱桂生，得到消息后就前去报名。录取后，他从上海登上邮船，不巧遇到大风，在大海里漂泊五个多月，吃的是炒米，受尽千辛万苦。到了马赛港，分配到拉罗舍尔市兰斯区战地服务。朱桂生的劳工编号是二七七四六，刺青在手臂上。他干过面粉厂、运送粮食弹药等工作。
一九一七年中国政府对德国宣战，部分华工被英法盟军直接拨入步兵、炮兵部队，同英国人和法国人并肩作战。战争结束后，很多同胞返回祖国家乡。他和十几个同胞，就在兰斯地区住了下来。
兰斯区是在拉罗舍尔市附近的一个小港口，在法国的西南面，面临大西洋的一个海港码头。此地风景优美，民风淳朴，朱桂生就在码头上找了份吊车司机的工作。一九二一年他与当地法国姑娘巴蒂斯特相爱结婚，婚后育有一子二女。
一九三九年五月，战火烽烟又起，德国法西斯侵占了兰斯区。当年九月朱桂生正式参军，再次成为一名无畏的战士。在部队，朱桂生从事后勤工作，负责部队马匹调度工作。在残酷的战争岁月中，朱桂生的十九岁儿子不幸在舰船上发病身亡。家仇国恨，留下了永不磨灭的创伤。
二战结束后，朱桂生一家一直住在兰斯区，也一直在兰斯码头工作，他先后当过司机、电工、冷冻库房工人，直到退休。朱桂生为人豪爽，性格开朗，经常到公园码头走动，总是乐于帮助别人，和邻居关系非常融洽。朱桂生有时也想家，看到家乡的人就特别高兴。有一次兰斯来了一艘香港的货轮，他特地请香港的船员到他家去做客，当时的照片至今还挂在他的客厅里。一九九六年，与他相依为命共同生活了七十五年的老伴离他而去，朱桂生更觉得孤独，幸好他有两个孝顺女儿，大女儿住在巴黎市郊蒙特尔市，常接他到家里住；小女儿就住在兰斯市，经常去看望照顾，给老人带来了温暖，也博得人们的钦羡和嘉许。
最近几年，朱桂生每年过生日，拉罗舍尔市市长亲自到他家祝贺。市长说：“老人家不仅是一位老寿星，也是融入法国社会的一个典范，亦是拉罗舍尔市市民的骄傲。”每逢老人生日之际，拉罗舍尔市的报纸都会作一些专题报道。