棉花红蜘蛛是叶螨科动物，俗称火龙。其成虫体色多变，有浓绿色、淡黄色、橙色等。雌虫背面卵圆形，体躯两侧各有黑斑1个，其外侧3裂。雄虫背面略呈菱形。卵为球形，初产为白色。幼虫圆形，眼红色，足3对。若虫足4对。

棉花红蜘蛛的一生要经过卵、幼虫、第一若虫(若虫I)、第二若虫(若虫Ⅱ)和成虫等时期。

雌虫 背面观呈卵圆形，长约489～604微米，宽约282～348微米，因寄主种类和食物而异。春夏活动时期，体色为黄绿色或锈红色，眼的前方淡黄色。从夏末开始出现橙红色个体，深秋时橙红色个体日渐增多，为越冬雌虫。身体两侧各有黑斑一个，其外侧三裂，内侧接近身体中部。前足体上有眼2对，成连环状。背面的表皮纹路纤细，在内腰毛和内骶毛之间纵行，形成明显的“菱形纹”。

雄虫 背面观略呈菱形，比雌虫小得多；体长约365微米，宽约192微米。体色为黄绿色或鲜红色，在眼的前方呈淡黄色。须肢跗节的锤突细长，长度大于宽度的3倍；轴突稍短于锤突；刺突比锤突长。

若虫Ⅱ背面观呈长椭圆形；长约348～386微米，宽约218～237微米。黄绿色。背毛数与雌虫的相同。腹面无生殖皱襞层，生殖毛只有一对，其余的腹毛均与雌虫相同。足4对。

若虫I 背面观呈椭圆形；长约299～315微米，宽约193～194微米。黄绿色。背毛数与雌虫相同。腹毛数较雌虫减少5对，只有基节毛4对，前基节毛1对，中基节毛1对，殖前毛1对，肛毛2对和肛后毛2对，足4对。

幼虫背面观几乎呈圆形，长约223～,276微米，宽约160～18l微米。初孵时苍白色，取食后呈淡黄绿色。背毛数与雌虫的相同。腹毛只有7对：基节毛l对，前基节间毛l对，中基节问毛1对，肛毛2对和肛后毛2对，足3对。

卵 圆形，直径约129微米。初产时透明，苍白色，逐渐变为淡黄色、橙黄色，将孵化前，透过卵壳可见两个红色斑点。

我国棉花上主要有4种叶螨：朱砂叶螨、截形叶螨、土耳其斯坦叶螨、敦煌叶螨。我国为害棉花的叶螨主要为朱砂叶螨和截形叶螨，朱砂叶螨主要分布于我国南方棉区，截形叶螨分布偏北，土耳其斯坦叶螨为新疆特有发生种，敦煌叶螨仅发生在甘肃省。

棉花红蜘蛛的寄主植物共有146种，分属于45科。主要危害棉花。其他危害对象：危害的农作物主要有禾本科：玉米、高粱、谷子等；蓼 科：荞麦；旋花科：甘薯(番薯)；豆 科：花生、刀豆、扁豆、黄豆、绿豆、雪豆、菜豆、豌豆等；十字花科：油菜；葫芦科；西瓜、甜瓜等；胡麻科：芝麻；荨麻科荨麻、芋麻等。危害的树木主要有芸香科，蔷薇科，檬 科，大载科，杨柳科等。危害的芳香植物和园林植物主要有唇形科，紫茉莉科，蔷薇科，茄 科，菊 科，凤仙花科，苋 科，锦葵科，旋花科等。

棉花受棉红蜘蛛为害后，最初叶片出现黄色斑块，以后逐渐呈紫红色，严重时棉叶枯死脱落。棉花苗期严重受害时，能使棉叶全部脱落，造成光杆，只能重播或改种其他作物。即使不致光杆，也将严重影响光合作用，使棉株不能正常生长，植株矮小，造成棉花减产。棉花在中后期严重受害时，会造成落叶、落花、落蕾、落铃，影响棉花产量。

棉红蜘蛛的一生要经过卵、幼虫、第一若虫(若虫I)、第二若虫(著虫Ⅱ)和成虫等时期。自幼虫至成虫，每一时期蜕皮一次，每次蜕皮之前，有静息期。雄性个体通常没有第二若虫期。从卵发育为成虫，称为一代或一个世代。

棉红蜘蛛在我国北方棉区每年发生10代左右。江苏南通地区1974～1975年的观察查明，该地区每年发生18代，其中在早春寄主上繁殖2代，在棉花上发生15代，在晚秋寄主上发生1代。在我国南方棉区，棉红蜘蛛每年能发生20代以上。棉红蜘蛛所产的卵，春夏较大，秋冬较小。棉红蜘蛛卵的孵化率是很高的，孵化时卵壳全部开裂，幼虫孵出后就在叶背取食。经过一定时间，进入静息期，蜕皮后为第一若虫期。

棉红蜘蛛在一般情况下，都在叶背取食和栖息，但在严重为害、虫体密度过大的棉叶上，亦有少数在叶表栖息为害。棉红蜘蛛的幼虫和雌虫的活动性较弱，经常静伏在叶脉两侧取食，而若虫和雄虫比较活跃。棉红蜘蛛的幼虫、若虫、成虫都能为害棉花，它们用一对口针，穿刺到植物的组织里，吸取细胞汁液和叶绿粒，从而取得生长发育所需要的营养物质。

棉红蜘蛛的繁殖方式，主要是两性生殖，即有性生殖。但在缺乏雄虫时，也能孤雌生殖。孤雌生殖所产的卵，发育成的个体全部是雄虫。这些雄虫还可以和母代交配，产下受精卵，这些受精卵所发育成的个体，具有雌雄两种性别，但以雌性占绝对优势，其雌雄性比一般为3：2到5：1，少数情况为10：1。

雌成虫交配后，一般经1～3天就能产卵，产卵部位多数在平时取食和栖息的叶片背面，沿叶背主脉或在蛛丝网下面。在为害严重的棉株上，也有少量的卵产在叶表或其他部位，如花萼、叶柄和幼小的棉铃上。每头棉红蜘蛛雌虫平均产卵数为50～150粒，最少的约30粒，最多的有700粒左右。每头雌虫的平均日产卵量为5．7粒，平均产卵期约两星期，最长的可达36天．产卵集中在前半期。

棉红蜘蛛从杂草或其他作物迁移到棉苗上之后，就在棉花整个生长季节繁殖为害，直到秋末冬初，越冬雌成虫的体色转为橙红色(越冬色)后，就不再取食，在植株根茎附近的土块缝隙、树皮裂缝或棉秸、枯叶中越冬。在多数情况下，是由几个或几百个群集在一起越冬，少数也有散居越冬的。

雌成虫的寿命与虫体本身的生理状态密切相关，越冬的雌成虫在越冬场所能生存5～7个月，非越冬的雌成虫的寿命，一般能存活2～5个星期。而绝大多数雄成虫的寿命都比较短。棉红蜘蛛寿命的长短，因寄主植物的种类而不同，在种一种寄主植物上又因品种不同而相异。

我国遍布于华东、华北、华南、东北、西北和西南各地棉区。

棉花红蜘蛛的天敌种类据已有的记载有35种，其中属于蛛形纲的捕食性螨类有4种，属于昆虫纲的有31种。在农田中常见的有：深点食螨瓢虫、小花蝽、六点蓟马、中华草蛉、大草蛉等。

1.农业防治 　（1）实行合理的轮作和间作越冬场所处理；实行因地制宜的轮作，减少虫源，缩小发生面积，是控制它为害的有效方法。因此，在稻麦棉种植地区，通过农田基本建设，平整土地、扩大水瞳面积、实行水早轮作，可以大大减轻棉红蜘蛛的发生为害。（2）铲除杂草，改变农田环境条件；在冬春铲除田问、田埂、堤岸、路边、沟边和河沿等处的杂草，是防治棉红蜘蛛的重要措施，尤其是叠地连作棉田和往年棉红蜘蛛发生严重的田块更为重要。（3）及时抗旱；棉红蜘蛛的发生与气候、雨量有一定的关系，特别是与雨量的关系极为密切。实践证明，少雨、干旱的年份，必然是棉红蜘蛛发生严重的年份。⑷加强棉田管理，促使棉苗生长健壮；棉花的间苗和定苗工作与棉红蜘蛛的防治有密切的关系。结合整枝打老叶，问去有虫棉苗，带出田外集中处理，可以减少虫源。（5）合理施肥；施足基肥，适时追肥，可确保棉苗旺盛生长，并对棉红蜘蛛的为害有一定的抗性和忍耐性。缺肥棉苗瘦弱，则易受棉红蜘蛛的为害。为此在防止棉苗疯长的前题下，必须用好肥料，育好壮苗，在一定程度上可以减轻棉红蜘蛛的为害。（6）人工抹虫和摘除虫叶，消灭点片初发为害；从棉苗定苗开始，即应经常仔细检查棉株，发现虫斑之后，随即将棉叶上的各个虫态的棉红蜘蛛(包括成虫、若虫、幼虫和卵)用手抹死，这样，既消灭了最初的点片发生，又防止了蔓延扩散，可以收到很好的效果。

2.生物防治 （1）以虫治螨。如：深点食螨瓢虫、小花蝽、六点蓟马、草蛉。（2）以螨治螨。如：植绥螨。（3）以菌治螨。如：白僵菌。

3.农药防治 （1）化学农药。有机氯制剂： 毒杀芬、三氯杀螨砜、三氯杀螨醇；有机磷制剂： 1605、1059、乐果、马拉松、三硫磷、亚胺敌敌畏、苏化203、磷胺、甲拌磷、久效磷、杀螨丹、伏杀磷等；有机氮制剂：杀虫脒；无机农药：石硫合剂。（2）土农药。利用多种野生植物制成土农药，具有很好的效果。常用的野生植物如：小苦艾、小当归、土荆介、天南星、苦楝、苦参、皂角、百部根、土花椒、黄花蒿、大戟等。