1999年的东京，从建筑施工现场到人们的日常生活，处处都可以见到一种被称为“Labor”的大型机器人。面对Labor相关犯罪与日俱增的局面，警察局成立了特殊车辆二课，配备专门机器人PatLabor，负责处理特殊事务。Labor到了更新换代的时期，作为机器人大脑的电脑操作系统升级为HOS。正在这时，突然发生多起机器人失控事件，机动警察小队负责调查此事。他们发现这是由与HOS有关的电脑病毒所导致的，而肇事者已经销毁了所有资料行踪不明。在东京湾，制造巨型海上方舟以解决东京土地问题的巴比伦计划已经到了关键时刻，那里集结了全国45%的Labor机器人，这些机器人一旦失控后果将不堪设想……
1988年，
机动警察PATLABOR的OVA系列广受好评，于是第二年就由原班人马制作推出了这部电影版。影片以电脑病毒犯罪这个有前瞻性的主题作为中心，探讨了关于个人价值、社会制度的许多问题，具有相当的深度，在现今看来也不乏启迪。本片制作精良，剧情安排、画面效果、配乐等各个方面的水准都相当高，片中最后机器人之间格斗的场面也十分动人心魄。同时，影片在历史悠久的日本巨型机器人动画中，引入了一种前所未有的元素——机械设定偏向于合理化、故事偏向于真实化——是开一代之先河的经典作品。