《机智问答》是由
罗伯特·雷德福执导,保罗·阿塔那斯奥编剧,
拉尔夫·费因斯、
约翰·特托罗、
罗伯·莫洛、
大卫·佩默等主演的传记历史片,于1994年10月7日在美国上映。
20世纪50年代,美国盛行一档“21分问答”的益智节目,成千上万的观众被它吸引。斯坦普尔是“21分问答”的常胜将军,已经连续多次夺魁,但是电视台老板觉得他已经失去了新鲜感,下令节目制片人丹艾寻找新人顶替。哥伦比亚大学优等生查尔斯被丹艾相中,他直言不讳的告诉查尔斯,斯坦普尔之所以不败是因为他在事先就已经知道答案,电视台高层为了巩固收视率在节目中作弊并不是什么新鲜事。查尔斯再三考虑决定答应丹艾的要求。于是丹艾命令斯坦普尔在下次比赛中失败,结果在对查尔斯的比赛中,斯坦普尔连最简单的问题也答错了,查尔斯在获胜后立即成为大众的新宠,这使得国会议员迪克怀疑节目中存在舞弊行为。在经过详细调查取证后,斯坦普尔和查尔斯都出庭作证,查尔斯的坦白得到了大家的谅解,但是听证会并没有达到揭露电视台丑闻的目的,丹艾以大众娱乐事业需要为理解为电视台又作了一次宣传。查尔斯因此事被哥伦比亚大学开除,后来他成为了一个专栏作家,丹艾在几年之后又制造了一个叫“百搭”的节目,依旧受到大家的热烈欢迎。
该片描写了20世纪50年代美国电视媒介一件臭名昭著的丑闻,是20世纪90年代以来美国影坛的一部成功作品。这部影片从道德角度向弥漫美国各个领域的作弊、欺骗提出了挑战。影片切中时弊的选材和严肃的主题给观众留下了深深的思索,而最可悲的并不是有人在电视节目中作弊,而是作弊人被揭发后还能面对大众的坦然和质问——电视台、赞助商与参赛者都获了利,观众也心满意足,哪里又有受害者。这貌似有理的诡辩可以一时遮人耳目,但却不能蒙蔽追求公理的大众。堂而皇之的国家电视台竟然在大庭广众之下作假,这是对公众的侮辱和蔑视,公众的信念受到了侵害,而这看不到的受害者对社会生活的影响则会大大的超过任何一个实际受害者的影响——这种侵害是金钱和其他方式无法补偿的。公众的信任是不可捉弄的,当你想取信于民、受人欢呼时,千万小心自己行为的正当性。(《大众电影》评)