机械化集团军是个新事物，单凭直觉经验无法形成对各个组成部分和总体作战能力的认识，只有对构成集团军作战能力诸要素进行定量与定性分析和论证，才能提出符合实际的任务目标，并在此基础上研究战法。通过论证研究，可以加强合成意识，重视兵种建设和使用；可以优化武器装备结构，为改进现行编制装备提供科学依据，同时还能有效地提高指挥员和机关的军事素质。机械化步兵部队又陆续装备和使用了无人侦察机、指挥自动化系统、野战地域网通信系统、战场电视监视系统、具有跳频功能的数字化通信装备、二代装备修理保障系统等有一定信息含量的武器装备，使部队的火力、机动力、防护力、保障力等成倍提高，成为陆战场上异军突起的雄师劲旅。

集团军作战能力和进攻战役行动，标准和分工，军、师、团各级军事主官。进行集团军作战能力和战役行动是一件庞大而复杂的工作，既要有集团军和各种类型的师旅、各兵种作战能力，以及各种战斗保障、技术保障与后勤保障能力等。要求以作战方案为背景，立足于最复杂最困难的情况，在以往作战经验和集团军各种战斗基础上，运用多种方法(包括兰彻斯特方程、指数法、实践经验和专家评估等)，进行多种情况、多种方案作战，提出机械化集团军各组成部分及总体作战能力结论，并在此基础上研究作战行动的特点。

北京军区某集团军是中国军队第一支机械化集团军，某机械化步兵师是该集团军唯一的机械化步兵师，一直处在陆军建设和发展的前沿，担负着为全军机械化步兵建设探索路子、摸索经验的重任，经过多年实践，走出了一条中国特色的机械化步兵建设新路。该师师长刘振立。在边疆保卫战中，刘振立两次参战，战后荣立一等战功，之后又立二等功一次，三等功三次。改革开放30年来我军探索中国特色机械化步兵建设取得非凡成就，改革开放30年，步兵部队最明显的变化是：“由大变小，由弱变强。”这似乎有点矛盾的两个变化，说准确一点应该是由臃肿变得精干，由虚大变得强大。从此，军传统的以步兵为主体的陆军面貌焕然一新。改革开放后，中国共产党对战争与和平问题形成了新的认识，即：战争的危险依然存在，但和平力量的发展超过了战争力量，争取一个较长时间的和平是可能的。基于这种对战争和平的判断，人民军队建设指导思想实现战略性转变，从准备“早打、大打、打核战争”的临时状态，转到和平时期的建设轨道上来，在服从和服务于国家经济建设的前提下，有计划地进行现代化建设。

改革开放前，由于种种原因，到上世纪80年代初，军队还没有一支标准的机械化步兵部队。而在中国周边的国家中，除柬埔寨、老挝、缅甸等国家军队的机械化程度低于中国军队外，其余都高于中国军队1至6倍。

邓小平同志主持军委工作后，在提出裁军百万之前，就酝酿组建集团军。1980年3月，他在军委常委扩大会上指出:要根据军队装备不断改进的情况，搞些合成军、合成师，这样便于合成训练，便于指挥员熟悉特种兵的指挥，把平时训练和战时使用结合起来。这些问题都要当作制度问题、体制问题做进一步研究。接着，在一个未来作战研讨会上，邓小平又指出：有的同志提出来，过去我们也设想过，比如一个军，组成一个合成的，实际上就是一个集团军。不久，邓小平同志提出可以先搞一些军做试验。

1983年，军委根据邓小平新时期军队建设指导思想战略转变的指示，在军陆军部队中选择一些“摩托化”军改建成机械化集团军。功勋卓著、具有“万岁军”美誉的北京军区某军担负着中央军委北方合成集团军编制试点任务，为全军体制编制改革趟路子，并提供战备训练、后勤保障等方面的经验。很快，军队彻底淘汰了步兵部队的骡马，实现了步兵的摩步化和半机械化。

经过反复论证，1984年4月1日，“万岁军”由野战军改编为诸军兵种合成的集团军，比军队所有部队早了11年。同时，该军某摩托化步兵师改装成全军第一支机械化步兵师。

1985年，在全军精减整编、裁军百万的条件下，陆军序列中新增了以机械化步兵为主体，主要遂行战略突击任务的机械化步兵师，首次出现了以实施战略威慑和决战为基本任务的机械化集团军。

进入90年代以来，随着军队质量建设步伐的不断加快，在原有机械化步兵部队的基础上，根据新时期军事斗争的需要，相继建立以遂行应急机动作战任务为主的轻型机械化步兵部队和以两栖突击为主的两栖机械化步兵部队。

机械化步兵部队的重要特点是，把诸军兵种融为一体，最大限度地发挥军兵种合成的威力。这种融入专业兵种的大步兵编成，成为现代战争的最佳组合。步兵机动和作战都乘装甲输送车和步兵战车。

因此，“万岁军”改编成集团军，不仅仅是一个简单的名称改变，它标志着现代步兵增加了许多新成员，标志着中国步兵走向了现代化的军兵种合成。

机械化集团军在军事训练方面，着重转变：从战术训练为主转变到以战役训练为主；从步兵训练为主转变为专业技术训练为主；从单一兵种训练为主，转变为合成训练为主。过去的“骡马化”步兵部队对应的训法战法是游击战，是面对面的刺杀、投弹、障碍等训练，战斗力生成靠单兵，强调的是成为“孤胆英雄”。“摩托化”步兵部队对应的训法战法是合成作战，更加重视战术训练。那么，当前的机械化步兵部队对应的训法战法就是联合背景下的合同作战，也就是说突出战术兵团的合同训练、联合训练。

组建机械化步兵部队后，机械化步兵部队根据新装备多、机械化程度高等新特点，实现了训法战法的跨越性转变，形成了以军官和专业技术兵训练为主体、技术训练为基础、新装备训练为重点、合成训练为重心的路子。在训练指导上，从战役训练的整体出发，提出了“加强联合背景下合同训练的设想”，较好地探索了机械化步兵部队训练问题，提高了各级的整体作战能力。

新一代军事训练中关于步兵部队的训练内容更新在30%以上，新知识、新装备、新技能成为机械化步兵部队训练的重点。具体大致划分三个阶段：一是调整扩编、接收装备，进行基础训练，可以称作是“硬件建设”阶段；二是进行机械化集团军作战能力论证和作战行动研究，可以称作是“软件建设”阶段；三是进行机械化集团军进攻战役实兵检验性演习，可以称作是综合验收阶段。整个试点工作形成三个互相联系、互为前提，并且一环扣一环的系统工程。

根据机械化步兵部队对人才队伍的特殊要求，机械化步兵部队形成了超前储备、重点培养、部队培训与院校、科研机构、生产厂家、训练基地相结合的“五位一体”的路子，建立了一支与机械化步兵部队建设相适应的人才群体。各级指挥员90%以上达到了“专业兼容、指技合一”的复合型要求，团以上指挥员均能驾驭5种以上主战装备。士官已经占到士兵队伍50%，且技术士官比例增大，更加注重信息素养的知识需求。

机械化步兵部队伴随着军队革命化、现代化、正规化建设进程，历经骡马化、摩托化和机械化三次大的整编，现已发展成为一支装备精良的现代步兵部队。

军队向全面机械化迈进的同时，美、英、法、德、日本、以色列等世界发达国家的军队已经逐步实现信息化。着眼未来信息化作战要求，机械化步兵部队正全力超前研究，开始探索构建信息化条件下的训练体系，首次提出按战斗编组抓好军官训练，突出各要素集成训练，形成了信息化条件下组训的新模式，大力增强步兵部队信息化条件下的联合作战能力。

在陆军已有的履带式机械化步兵部队、轮式机械化步兵部队和两栖机械化步兵部队的基础上，除重点建立发展数字化机械化步兵部队和准数字化机械化部队外，步兵部队正陆续建立以超轻型轮式装甲车辆为主要装备的空降机械化步兵部队，以用于应急机动作战。未来的机械化步兵部队将朝着“轻重搭配”、“南北有别”、“两栖陆战并重”、“空中机动与陆战结合”、“数字化和准数字化并举”的方向全方位发展。

虽然中国军队机械化步兵部队建设取得了令人瞩目的成就，但是，也应当看到，机械化步兵的总体水平与世界主要发达国家相比还有较大差距。大部分步兵部队还处于摩托化向机械化过渡阶段，正在逐渐从摩托化、半机械化向机械化、信息化转型。

中国军队机械化步兵部队还存在着主战装备比较落后、高技术兵器数量和种类还不多、支援保障装备还不够配套、机械化程度还比较低、电子战和信息战能力还比较弱等诸多薄弱环节下，步兵部队正在进一步加快机械化步兵部队信息化建设步伐，努力扩大新型机械化步兵部队规模，使其成为步兵的主体。同时使机械化步兵部队编制装备日益多样化，在保障步兵战车、装甲输送车等传统的机械化步兵装备的同时，针对未来军事斗争的复杂性、战争爆发的不确定性、作战地区的多变性等，装备多样性武器，构建主要任务不同的多种类型的机械化步兵部队。