用缝纫机操作，以代替手工的一种刺绣品，迄今已有近五十年历史。解放后，机绣工艺发展迅速，北京、山东、江苏、湖南、广东、黑龙江和上海等地，普遍发展了机绣行业。品种有台布、枕套、床罩、靠垫和被单等。六十年代又成功地移植了国画人物、山水等作品；并试制成机绣双面绣，艺术效果几乎和手工刺绣双面绣一样，为机绣工艺开辟了新路。在技艺方面，除了原来的打子绣、包梗绣、挖绣、仿手绣、包针绣、
长针绣、
拉毛绣等外，还创造了大打手绣、包线绣、
破针烫、鱼针破绣等新针法。
机绣始于19世纪初。1828年，法国棉纺织家J.海尔曼发明了专用于刺绣的缝纫机，在彩色布上用白色棉线绣以花卉图案，品种有床罩、枕套、台布等。翌年,他将这一专利售予瑞士、英国等,机绣由此在欧洲流行。1829年，英国刺绣艺术家H.霍兹沃思创造了以彩色线用缝纫机绣制台布、女裙、床罩、门帘、窗帘等，图案大多是装饰枝叶的花卉。机绣约在20世纪30年代流传到中国。1941年，上海胜家缝纫机公司开办胜家机绣缝纫传习所，传授机绣技艺。由于机绣生产具有设备简单、技艺容易掌握、投资后见效快等特点，所以50～60年代在中国有了较大的发展，主要产地有上海、苏州、无锡、青岛、杭州等。1968年以来，各地引进了外国自动刺绣机,机绣生产有了更大的发展。自60年代以来,美国、联邦德国、日本、法国等国家的机绣发展很快，产品多以化学纤维为面料，并且采用多头式电子刺绣机等先进设备，产量高，品种多，成本低,工艺精,在国际
花边、刺绣市场占有优势。多头式电子刺绣机采用电脑程序控制，每台多达24头单机，可以全自动地在整匹布上连续绣制图案。电脑内可储存30个不同式样的图案，并且能放大、缩小或改换方向。机绣所用的绣线因品种而异。日用品多用特制的绣花线,色彩多达260多种；欣赏品多用彩色丝线。
机绣产品具有实用性强，花色品种多，针法多变，图案新颖，色彩丰富等特色。另外，机绣生产速度快,自动刺绣机每分钟能绣制110针次，所以成本较低，价格便宜。品种分日用品和欣赏品两大类，以日用品为主，有枕套、台布、床单、床罩、窗帘、沙发套、绣衣、靠垫、头巾、披肩、领带、手帕、书签、缝纫机套、电视机套等。产品的面料也因品种而不同，枕套、台布、床单等采用的确凉、特丽纶,便于洗涤;手帕、领带等采用丝绸，高贵而文雅；缝纫机套、电视机套多采用平绒、丝绒等，以便防尘。此外，所用面料还有棉布、卡其、亚麻布等。各种质地、厚薄的面料都适宜于机器绣制。机绣的针法也很多，主要有基础针法、花色针法、特殊针法三大类，不仅继承了中国传统手工丝线刺绣针法的特色，而且还吸收了花边中扣眼、抽丝、雕绣等针法以及
补花的特长。有的机绣还辅以印花、喷花等工艺，既省工，又收到了良好的艺术效果。