杂交技术的故乡是中国。中国最初的杂交技术，实际上是动物的杂交。旱在2000多年前的先秦时期，中国人在动物繁殖方面就使用到了杂交术。北方的
游牧民族利用马驴杂交，培育出了骡子。在《
齐民要术》一书中，在驴马杂交方面有专门的论述。作者认为，公驴配母马所生的骡子，其杂种优势不如公马配母驴所生的骡子明显。作者还认为，要想提高骡子的质量．关键是要对母驴有所选择，要选那些齿龄7～8岁、骨盆大的母驴。
这说明，当时人们不仅认识到马驴杂交具有优势，还注意了杂交优势与母体间的关系。古代的杂交技术还能在别的动物身上有所体现。人们成功地实现了牦牛与黄牛的杂交、番鸭与麻鸭的杂交，以及家蚕雌雄之间的杂交。在这些杂交技术中，牦牛与黄牛的杂交可谓意义重大。
明代学者叶盛在《
水东日记》一书中曾提到：“牦牛与黄牛合，则生犏牛。”牦牛，本来是青藏高原上的一种凶猛的野牛，经过驯化后成为藏族人民最重要的家畜。藏族和周围各族经过长期交往后，大胆将黄牛品种引进．使之与牦牛杂交，这就培育出了一种新品种——犏牛。
犏牛既有牦牛的优点，另一方面，其性情之温顺．肉味之鲜美，产乳量之高，驮运挽犁能力之大，对于气候变化的适应性之强，则是牦牛所远远不及的。在古代，人们还在蚕种繁殖方面运用杂交技术。明代科学家宋应星的《天工开物》曾经作了这样的记录，用早雄配晚雌的方法，即用一化性的雄蛾与二化性的雌蛾进行杂交，经人工选择可以培育出一种非常好的良种。当然，古人在杂交利用方面也遭到过失败。比如，有人将家鸡与野鸡杂交，培养出一种称做“猥夷鸡”的家伙，这种鸡并没有改变野鸡原有的野性。还有人用番鸭与麻鸭杂交，培育出的后代，与番鸭相比，个头居然要小一半，因此得了一个“半番”的诨号。这些失败的离子，从杂交后代根本看不出在教的有时，总的说来，中国古代的先民在杂交有时利用方面积累了大量的经验，开辟了杂交有时利用的途径，20世纪以来，很多科学家把杂交原理运用与粮食育种淋浴，通过不断摸索，取得了相当大的成果。