权力理论，从权力角度研究社会结构和社会关系的社会学理论。

解释

权力是且仅是在冲突条件下不顾他人意志而实现自己目标的能力，包括在开始阶段就能阻止他人反抗的能力。权力是社会分层理论的核心概念。M.韦伯在《政治社会的权力分布：阶级、地位、政党》中提出，权力是社会分层的基础概念，阶级、地位、党团是定义权力的三个维度。阶级是经济权力即市场关系配置的结果，地位是社会权力的一种类型，政党是在政治领域追求各种目标的社会集团。韦伯定义权力是个人或者集团在他人反对条件下也能贯彻自己意志的可能性概率，是一种社会关系。

权力分布不同导致生活机会分布不同，因此获得经济、社会和政治资源的能力也不同。韦伯力图说明，权力并不只是依赖于对经济资源的占有，社会地位对于解释权力也十分重要。他发现在社会中只有少数集团的权力建立在纯粹暴力和军事力量基础上，统治集团更强调权力的合法性，并将这种合法性转化为统治。英国学者S.卢克斯认为如何定义权力以及如何运用权力取决于定义者和运行者的理论视角和价值取向。他认为韦伯的权力定义有冲突论和目的论倾向。韦伯以后的社会学家发现需要研究行使权力的性质。合法性权力与基于武力的权力有诸多不同。使用合法性权力时需要注意，如果权力关系的合法性自下而上建立，下级对上级指挥的服从就成为T.帕森斯和许多政治学家所说的威权；如果合法性是自上而下建构的，这种权力关系就是一种操纵和意识形态霸权。M.福柯从后结构主义对权力结构进行了讨论。

他从臣服者的角度看问题，并不认为服从的起因是某种外在于身体的系统，或者是作为一种可让度资源的交换。他从关系链的循环流动来分析权力，认为权力是作为一种网状组织被使用和实施。权力对人们产生作用时始终借助于人的行动能力。也就是说，权力是一些行动施加于另一些行动。福柯通过对三种关键性权力技术即纪律、训练和监视的分析，说明现代社会已经被组织成为“纪律社会”。重大的社会支配也植根于日常的关系当中，现代社会权力是种种变动不居的不平等关系的一个面相，是一种有目的的主观的关系，任何权力关系都包含有反抗。与权力理论相关的研究领域有：科层制，社区权力，依附理论，组织理论，政党，对象化权力，国家研究。