当前应用最广的杆状病毒表达体系是Autographa california multiply enveloped nuclear polyhedrosisvirus (AcMNPV) 的裂解病毒，简称为杆状病毒(baculovirus)。这类载体的特点是:杆状病毒表达体系全部使用存在于高等真核细胞内的蛋白质修饰、加工和转运体系，属于真核表达体系;AcMNPV 是非辅助病毒，不需任何辅助因素即可适宜悬浮生长的昆虫细胞内大量增殖，因此便于大量地表达重组蛋白质；该表达体系使表达产物呈溶解态;杆状病毒的基因很大(130kb),适合克隆大片段外源基因。

杆状病毒不感染脊椎动物病毒启动子在哺乳动物细胞中无活性。这样，当用于毒性蛋白质或癌基因表达时，该体系比他体系显得优越和可靠。