1994年6月1日，李明阳出生于中国吉林的一个篮球世家，其父母都曾是篮球运动员，从小她就得到了父母的相关引导。李母姓何，根据其本人称曾与中国前女子篮球运动员
郑海霞在青年队做过队友。2005年，时任北京首钢女篮青年队主帅何军发现了李明阳，将其带到了北京首钢俱乐部。在刚入队时，李明阳的身高不足1.80米，2009年时，李明阳身高已经达到1.94米。
2010年，李明阳入选了U17国青队，与八一队员张丽婷组成了球队的内线组合。该届国青队成员还包括如今女篮国家队的主力队员李梦和
杨力维。在中国队对阵西班牙队的比赛中，李明阳得到17分并抢下12个篮板。整个世青赛上，李明阳出战8场比赛，场均能够得到16分钟的上场时间，场均贡献6.4分并抢下6.2个篮板。最终中国女篮在该届世青赛上获得铜牌。
2010年10月，李明阳突然离开北京首钢俱乐部，据报道称当时的理由为生病请假。同年U19国青女篮备战世青赛，李明阳在集训名单中，但未参加集训。后经报道李明阳被日本俱乐部香颂化妆队看中，而香颂公司的董事长杉山明宏将李明阳其认做养女。
2011年3月，
中国篮协曾发函给日本篮协，希望日本方面能够提供李明阳的具体去向，日本篮协随后回复中国篮协称李明阳未注册日本联赛球队。同年5月，中国篮协再次发出相关请求给日方，但日本篮协没有做出回应。2011年9月，中国篮协收到日本希望中国篮协可给李明阳出具澄清信的请求，日本篮协希望以此让能够让杉山美由希走完加入日本联赛的最后流程，面对日本方面的请求，中国篮协选择将此事上报至国际篮协。
2012年4月，李明阳加入日本国籍，并将原中文名李明阳改为日本名杉山美由希。2012年5月，杉山美由希的俱乐部香颂化妆品队向日篮协提出申请其参加日本联赛。2013年3月，国际篮协做出裁定，李明阳虽然具备可注册日本联赛的条件，但违反国际球员转会的条例。因为李明阳加盟香颂化妆品队时未达到国际篮协要求国际球员转会应满18岁的年龄下限，对此国际篮协对日本篮协方面罚款2.5万瑞士法郎。与此同时香颂化妆品俱乐部还需支付补偿款2万瑞士法郎给中国篮协，该费用为李明阳的相关培养费。球员本人可以在21岁后选择想要效力的国家队，如杉山美由希仍选择届时加入日本女篮，日本篮协还需再向国际篮协提出申请。日本篮协方面要求国际篮协罚款的2.5万瑞士法郎的80%由香颂化妆品俱乐部承担。同时针对转会的不当操作，日篮协对香颂化妆品俱乐部罚款212万日元。