李三春于1972在许启谟逝世后，成为
马华第一任受委的署理总会长。当时他原是以马青总团长的身份出任当然副总会长，结果是“越级”从马青摇身一变，成为在党内一人之下的署理总会长。
丹斯里李三春，祖籍湖北天门。 1959年大选是李三春的政治生命转捩点，年仅23岁的他在居銮北区国会议席，爆冷击败社阵强人魏利煌。1961年他受委为联盟的执行秘书，两年后出任马青总团长，短短的几年崛起成为一颗政治彗星。
李三春是名副其实的马青出身，在党内属少壮派。1963年他促请一些马华领袖下台掀起一场风暴。1965年华团组织发起争取华语列为官方语言，马青也给予支持，由于敏感课题导致政局紧张，李三春向总会长辞去总团长职以示负责，唯最后他接受挽留继续领导马青。
1971年李三春委为署理总会长时年仅35岁，当真是“后生可畏”，也反映他在马青的日子已成功建立自己的声望。1973年马华发生改革运动风波，以特别任务部长林敬益为首的改革派，将矛头指马华总秘书甘文华及李三春，并准备在同年八月的党选中倒总会长敦
陈修信。
不过陈修信先下手为强，在六月间援引党章开除70多名改革派人马，而李三春在这场风波中给予陈修信全力支持，结果在党选中不劳而获蝉联署理总会长，奠定了他在党内的牢固地位。
1974年初身为财政部长的陈修信到英国求医，当时陈修信引退的消息日炽，结果4月8日陈修信宣布辞官职和党职，41岁的李三春在中委会推选下升正，成为第一位坐正的署理总会长。
李三春在党内顺利的接棒，除了获得陈修信的信赖之外，改革派人马被铲除也扫清了李三春的政途障碍。在他之前的两位署理总会长，林瑞安因大选败北淡出政坛，许启谟则英年早逝，这让李三春这位“年青小伙子”有机会在党内攀另一高峰。
林瑞安和许启谟都是敦陈可信赖的副手，可是前者在54岁时因大选落败断送前程，许启谟则于54岁病逝，如果不是因为两人皆逃不过54岁的“劫数”，恐怕也轮不到李三春成为陈修信的接班人。
李三春是经历重重考验而登上总会长宝座，而在他十年的总会长任期内，竟然前后换了3位署理总会长，他们是丹斯里李孝友、拿督
曾永森及拿督何文翰。
在9年的领导中，李三春为马华推行了五大计划，这包括马化控股及礼堂以其名字命名的马华大厦。1982年大选李三春更身先士卒的到芙蓉挑战行动党主席曾敏兴医生，此举导致行动党遭遇空前惨败，马华也一洗行动党讥讽的“躲在沙笼下”的耻辱。
当声望如日中天时李三春突然宣布辞官归故里，当时他只是50岁，比许许多多的政治人物还年轻，他把马华江山让给接班人
梁维泮，到底甚么理由让他做出这样的震撼决定，至今还是一个不解的谜。