1978年,李丹宁参演的电影《
拔哥的故事 上集》上映。1985年11月7日,李丹宁参演的电影《
高山下的花环》上映,影片围绕几个主要人物的精神活动和洋溢着的爱国主义激情,反映出20世纪70到80年代的社会现实,而该片也获1985年第五届中国电影金鸡奖最佳编剧奖和文化部1984年优秀影片一等奖。1990年1月,李丹宁参演的电影《
我的九月》上映,而该片又获1991年第十一届中国电影金鸡奖最佳儿童片奖、广播电影电视部1989—1990年优秀影片奖。
1998年,李丹宁女儿
李小璐成为影后之后,李丹宁也随着女儿的名望增大,李丹宁所导演的作品也有所增多,但始终名气不显。
2022年6月29日,由李小璐和父亲李丹宁共同持股的北京薪雨瑞璐文化发展有限公司成立,法定代表人为李京宁,注册资本为118万人民币,经营范围包括电影制片、电影摄制服务、版权代理等业务。
李丹宁与妻子
张伟欣于1981年9月30日于北京生下李小璐,而李小璐之后也成为了第三十五届台湾电影金马奖最佳女主角 (1998),也是当时最年轻的金马影后。作为父亲,李丹宁最早并不想让女儿从事演艺事业,一次偶然的机会改变了他的想法。小璐那时不满3岁,八一厂拍计划生育宣传片,一直找不到合适的小演员。一天,导演忽然看到正在院子里玩耍的小璐,导演见李小璐乖巧可爱,并找到李丹宁商量,李丹宁听后欣然同意了李小璐拍片。
李丹宁妻子张伟欣原为八一电影制片厂的演员,曾获1986年第二十五届卡罗维发利国际电影节“最漂亮女明星奖”,也曾担任过女儿李小璐的经纪人。而外孙女为李小璐与
贾乃亮之女
贾云馨。
2013年9月,李小璐主演的电影《
时光恋人》上映,作为八一厂老一辈导演,更是对自己的爱女出演《时光恋人》这部电影充满了期待。公映当日,李丹宁特地去影院观看了《时光恋人》,观影后,李丹宁感叹道:“在这个商业电影当道的年代,八一厂依旧能有一批批新锐导演涌现,是我感到最骄傲的事情! 同时,能看着自己的女儿出演这样一部纯粹的爱情题材电影作品是我感到最高兴的事情。”