李丽娜1973年出生在韩国,她20世纪90年代中期从韩国移居美国。抵达美国后,李丽娜和姐姐一起在
加利福尼亚州生活。据她当时的同学马库斯·马奎兹说,李丽娜在学校里成绩很好,很有抱负。
2009年3月,李丽娜同事和
凌志美(Laura Ling)因为在中国和朝鲜边境拍摄难民而遭到朝鲜政府逮捕,朝鲜政府宣布将对两人进行审判,两人被控非法入境和敌对行动罪。2009年6月8日,朝鲜最高审判机关中央裁判所以“敌视朝鲜民族罪”和“非法入境罪”,判处12年劳动教化徒刑。按照朝鲜法律,中央裁判所的判决为终审判决。据
韩国联合通讯社8日援引
美国广播公司的报道说,美国国务卿
希拉里6月7日说,她已向朝方发出信函,对两名美国女记者非法进入朝鲜表示“道歉”,要求释放这两名记者。她说,她得到了朝方的回复。但报道没有说发函时间及朝方回复的内容。
凌志美和Euna Lee在美国的家人日夜为她们担心,美东时间2009年6月3日晚在两人受审之际,他们的家人和支持者在纽约等全美九个城市发起了集会声援活动,希望朝鲜和美国政府能够将两人放在政治问题之外来考虑,尽早让她们回美国与家人团聚,而不是让她们坐牢。凌志美的姐姐
凌志慧和家人早前选择低调处理此事,以免惹恼朝鲜政府,但现在审判在即,他们也顾不了许多,凌志慧四处奔走,通过上电视和组织集会等方式,希望赢得她们早日释放。凌志美和Euna Lee所任职的Current TV是由前副总统戈尔创办,主要播出由世界各地年轻人拍摄的节目。凌志慧则以主持ABC的The View以及National Geographic Explorer等节目而在电视界颇有知名度。
凌志美和韩裔女记者李丽娜被判刑后,他们的朋友也开始在美国的媒体上现身,介绍他们印象中的两人。切瑞尔·顿皮特·马尔什和凌志美是儿时的伙伴。在马尔什的印象中,凌志美是一位勇敢的年轻记者,她富有幽默感,对生活充满热情。这样的个性让她报道的新闻具有独特的视角,她还总喜欢往危险的地方跑。马尔什说: “很不幸,她们正好撞上了敏感时期。”她相信凌志美能在被囚禁期间照顾好自己。她说:“她很勇敢。远在千里之外的我们很伤心,但我们会传递给她积极的信念。 ” 马尔什和
凌志美是在中学时候认识的。最近,她翻开了中学时的相册,上面的凌志美总是笑得很开心。马尔什说,她一直是个快乐的人。
2009年8月4日,美国前总统
克林顿乘专机抵达平壤,开始对朝鲜进行访问。8月5日,朝中社播发的有关这次克林顿访朝的新闻公报说,克林顿在与朝鲜最高领导人
金正日会谈时,对两名美国女记者“非法进入朝鲜、进行敌视朝鲜的活动深表歉意”,并“郑重地转达了美国政府希望从人道主义出发,宽大处理和遣返她们的恳切要求”。金正日根据朝鲜宪法有关条款下达了国防委员会委员长令,决定对这两名美国女记者予以特赦。克林顿对此深表谢意。新闻公报说,释放这两名美国女记者“体现了朝鲜的人道主义和爱好和平的政策”。
8月5日,克林顿结束对朝鲜为时20个小时的访问,于当地时间上午8时10分(北京时间7时10分)离开平壤。当克林顿与送行的朝鲜领导人握手告别后站在机舱门口时,一辆搭载着两名美国女记者的轿车直接开到专机旁。李丽娜和李丽娜拎着包步履匆匆地登上舷梯,与克林顿握手后进入机舱内。
李丽娜和
凌志美的获释让她的家人喜不自禁,他们发表声明,感谢克林顿等人。声明说:“我们谢谢所有在这期间支持我们的人,这对我们意义重大。我们眼下正在以秒计算时间,等待将丽娜和至美拥入怀中。”
8月5日凌晨(美国西部时间),李丽娜和凌志美搭乘美国前总统
克林顿的专机安全抵达美国加利福尼亚州洛杉矶的伯班克机场。