1906年春加入湖北革命团体
日知会，被推选为干事。1907年1月，日知会因准备响应
萍浏醴起义面遭封禁，李斌与刘敬安，
胡瑛、
张难先第9人先后被捕，在武昌府衙会审时，李手执一书，昂然而入，时而怒斥清吏，时而仰首大笑，虽几经酷刑，仍坚贞不屈。在狱中继续从事革命活动，秘密组织中华铁血军作为联络机关；与
任重远等人建立湖北
军队同盟会，吸收新军中下级军官和士兵4000余人；并与好友陈斌合办《通俗白话报》以“上逸”为笔名发表文章，宣传革命。1909年夏，被判刑5年，囚于汉阳府监狱。1911年10月11日，新军第42标响应武昌起义，占领汉阳，标代表
胡玉珍、邱文杉等迎接亚东出狱，公举其为汉阳府知事。后清军反扑，汉阳失守，李出奔汉川，复至
仙桃镇设游击司令部。不久，归附
招讨使季雨霖，随季安抚
襄阳、
郧阳、
荆州等地，被委任为荆州府知事。与此同时，河南义军首领
王天纵聚众数千人，以亚东革命资历较深亦电请其回籍工作。李即辞去荆州府知事职南阳。王、马共推李斌被推为豫南民军总司令，主持军政事务，南北议和达成后，亚东南归
武汉，曾会晤
黄兴，认为袁世凯必叛，主张先发制人，但意见未被重视。
宋教仁被刺后，李到处奔走疾呼，敦促兴师讨袁。袁世凯对其恨之入骨，密令江苏都督冯国璋在沪将李捕送北京，下军政执法处牢，袁死后获释。1917年，被孙中山委任为河南省招抚使，进行护法工作。1924年，国民党改组，
李常往上海、汉口间作宣传工作。1929年，亚东与多人联名请求成立辛亥首义烈士事迹编修馆。