李元（1894年—1979年8月26日），中华人民共和国开国少将，江西省吉安县人。1930年参加中国工农红军，1931年11月加入中国共产党。建国前曾担任中国工农红军第三军九师二十七团机枪连司务长，红三军经理处出纳，红一军团一师三团供给处会计、二师供给处会计股股长，八路军第一一五师供给部会计科科长、供给部出纳科科长，滨海军区财委会审计、后勤部副部长，新四军兼山东军区供给部副部长，华东军区供给部副部长，山东军区供给部副部长、后勤部副部长等职。中华人民共和国成立后，历任山东军区供给部副部长，山东军区后勤部第一副部长等职。

1894年，李元出生于江西省庐陵县（今吉安县）天河镇白泥新居村一个农民家庭，原名李龙开。

1905年至1908年，李元断断续续读了三年私塾。

1910年，李元到吉安一家当铺当了6年学徒，后回村开了豆腐坊。

1926年，李元参加区农民协会，积极投身于打土豪分田地的行列。

1927年下半年，在全县各地农民暴动的感召下，李元参加了吉安县西区农民自卫军。自卫军后改为游击队，李元随部在永阳镇、天河镇、官田乡、前岭乡、指阳乡等地游击了二、三年。

1930年1月，游击队编入中国工农红军第六军第三纵队，刘作述任纵队司令员，黄公略任军长，陈毅任政治委员。7月，中国工农红军第六军改为中国工农红军第三军，李元任红三军九师二十七团战士。此后，李元先后任红三军九师二十七团机枪连司务长，红三军经理处出纳，红一军团一师三团供给处会计。他参加了中央苏区第一至五次红军反“围剿”战争。

1931年11月，李元加入中国共产党。

1934年10月，李元随红一方面军主力参加了长征。在频繁征战中，李元参与组织红一军团一师三团的作战供给工作。在频繁的征战中，李元除了肩挑军需银两，翻越草地雪山，还处处关心帮助着身边的战友。夹金山海拔4000多米，山峰高耸入云，白雪皑皑，虽然到了夏季6月，但气温却十分寒冷。李元挑着军需物质，衣着单薄地走在队伍当中。很多战士的冬衣在云南就丢下了，而周围的居民少而贫穷，找不到取暖的白酒，能帮助红军战士过雪山的只有木棍。李元在队伍中年纪较大，挑着军需物资爬山本就很困难，但看见爬不动的战士就主动搀扶一把，并鼓励道：“再坚持一下，爬过山顶就好了。”越往上爬，冷风越大，卷着鹅毛大雪漫天飞舞，几米开外看不见行人。狂风夹杂着寒冷和饥饿向战士们袭来，有的战士挺不住，一倒下便再也起不来了。李元为了保护部队的军需银款，一丝一毫的闪失也不敢有，克服着常人难以想象的困难。单衣抵不住风雪的侵袭，脸上身上忍受着刺骨的寒风，呼吸困难，头晕腿软，李元一步一喘，一步一停，但又不敢停的太久，停久了就意味着身体冻僵。李元跟着战友们一道鼓足勇气，继续攀登，终于到达山顶，用冻僵的手摸摸头顶，才发现头上的草帽早已不见了。下山不久后，队伍和早已来到这里的红四方面军胜利会师了。短暂的休整之后，在当地藏民向导的带领下，红军右路向距毛儿盖40里的草地进发。随着行军的深入，周围都是遍地的青草，这些青草大多是浸在水中，几乎看不到森林，也看不到人烟。红军战士们十分小心地一个紧跟着一个踏着青草前进，没草的地方一般是泥潭，而且往往还是无底洞。草地里时而一阵风来，时而一阵雨来，衣服湿了又干，饿了就抓一把炒米或面粉塞嘴里，很多同志在这样恶劣的环境里病倒了。又到了宿营的时候，雨停了，大家多么希望能够美美地饱餐一顿，烤烤火，暖和暖和身体。然而，一连几天的毛毛雨，携带的火柴都湿了，点不着。李元由于管理着军需物质，比较谨慎，在贴身的衣袋里找到了一根干火柴。靠着这根救命的火柴，点燃了第一堆火，接着是第二堆，第三堆……篝火燃遍了全军，给无数战士送去了温暖，消除了饥饿，给大家带去了走出草地的力量，为此挽救了不少在死亡线上挣扎的红军战士的生命。进入草地的第6天，大家都筋疲力尽了，虽然大家互相帮助，可还是有很多人跟不上队伍，甚至从此倒下，再也站不起来。李元每每想到这些，心情总是感到悲痛和惋惜。因此，在艰难困苦的时候，他总是想方设法帮战友一把。一次，他发现有个战士草鞋磨破了，打着赤脚赶路，他便把一双珍藏已久自己也舍不得穿的草鞋送给了这位战友，这双普普通通的草鞋，使这位战士感受到了关怀和温暖，这份战友情让他活着走出了草地。

1935年10月，李元随中央红军到达陕北后，任红一军团二师供给处会计股股长。

1937年，李元任八路军第一一五师供给部会计科科长，参加了著名的平型关战役。平型关战役后，李元随部队深入敌后，开展游击战争和建立抗日根据地，牵制日军南下。李元所在的部队收复了繁峙、平型关、灵丘、广灵、浑源、蔚县、西合营、阳原、涞源、紫荆关等地区。

1938年12月，李元随部队挺进山东，来到滨海抗日根据地。

1940年，李元任八路军第一一五师供给部出纳科科长。

1943年起，李元先后担任了滨海军区财委会审计和滨海军区后勤部副部长，参加了滨海地区的抗日反顽斗争和反“扫荡”作战。1943年一年之内，日军在山东全境发动了50次以上的“扫荡”，特别严重的一次是秋冬之间对全区从西到东、从南到北的大规模轮番“扫荡”。八路军和当地群众一道组织了有计划的反“扫荡”斗争运动，仅21天就粉碎了敌人20余次进攻，收复了一度被日军占领的根据地。李元参加了滨海区的对敌作战战勤工作。

1944年，根据地继续开展反“扫荡”斗争，李元负责领导了滨海区的后勤保障工作，组织筹措军需物资安排支援前线作战，有时战情紧急，要投入火线作战。

抗日战争胜利后，李元任新四军兼山东军区供给部副部长，参加了粉碎国民党1947年对山东解放区的重点进攻的作战。此后，李元率领山东军区部分后方人员转入东北。

1948年6月，李元由东北返回华东，任华东军区供给部副部长，参加了济南战役、淮海战役等战役中的战勤工作。

1949年4月，李元任山东军区供给部副部长、后勤部副部长。

中华人民共和国成立后，李元任山东军区供给部副部长，后任山东军区后勤部第一副部长。他长期工作在军队后勤岗位上，为人民军队的革命化、正规化、现代化建设辛勤工作，默默奉献。他虽然一生都与金钱财物打交道，是个有职有权管钱管物的官，但却一尘不染，两袖清风。

1955年9月，李元被中央军委授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。

1960年，李元离职休养。他离职后仍注意加强学习，保持革命本色，积极撰写革命回忆文章，继续关心党和军队的建设，为革命发挥余热，直到生命的最后一刻。

1979年8月26日，李元因病医治无效，在济南逝世，享年85岁。李元逝世后被批准为烈士。

1955年授衔时，61岁的李元是开国少将中仅次于史可全（63岁）的长者。在开国将军中还有一位李元少将，湖南平江人，曾任总后勤部副部长，1964年晋升为少将军衔。

1955年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。